IP層協(xié)議在TCP/IP確立的網(wǎng)絡(luò)層次結(jié)構(gòu)中起著核心作用：其一，采用無連接方式傳遞數(shù)據(jù)報，這樣上層應(yīng)用不用關(guān)心低層數(shù)據(jù)傳輸?shù)募毠?jié)，可以提高數(shù)據(jù)傳輸?shù)男剩黄涠?，通過IP數(shù)據(jù)報和IP地址將各種物理網(wǎng)絡(luò)技術(shù)統(tǒng)一起來，達到屏蔽低層技術(shù)細節(jié)，向上提供一致性的目的。這樣可以使物理網(wǎng)絡(luò)的多樣性對上層透明。因此，INTERNET可以充分利用各種通信媒介，從而將全球范圍內(nèi)的計算機網(wǎng)絡(luò)通過統(tǒng)一的IP協(xié)議連在一起。IP協(xié)議中還有一個非常重要的內(nèi)容，那就是給因特網(wǎng)上的每臺計算機和其它設(shè)備都規(guī)定了一個惟一的地址，叫做“IP地址”。從概念上來說，地址是系統(tǒng)中某個對象的標識符。在物理網(wǎng)絡(luò)中，各站點都有一個機器可以識別的地址，該地址稱為物理地址(也叫硬件地址或MAC地址)。在互聯(lián)網(wǎng)中，統(tǒng)一通過上層軟件。（IP層）提供一種通用的地址格式，在統(tǒng)一管理下進行分配，確保一個地址對應(yīng)一臺主機。這樣，全網(wǎng)的物理地址差異就被IP層屏蔽，通稱IP層所用的地址為互聯(lián)網(wǎng)地址，或IP地址。它包含在IP數(shù)據(jù)報的頭部。什么是IP電話?IP電話是按國際互聯(lián)網(wǎng)協(xié)議規(guī)定的網(wǎng)絡(luò)技術(shù)內(nèi)容開通的電話業(yè)務(wù)，中文翻譯為網(wǎng)絡(luò)電話或互聯(lián)網(wǎng)電話，簡單來說就是通過Internet網(wǎng)進行實時的語音傳輸服務(wù)。它是利用國際互聯(lián)網(wǎng)Internet為語音傳輸?shù)拿浇椋瑥亩鴮崿F(xiàn)語音通信的一種全新的通信技術(shù)。由于其通信費用的低廉(每分鐘互聯(lián)網(wǎng)通信費用人民幣6分6厘，而普通電話的國際通信費，每分鐘需十幾元人民幣)，所以也有人稱之為廉價電話。網(wǎng)絡(luò)電話、互聯(lián)網(wǎng)電話、經(jīng)濟電話或者廉價電話，這些都是人們對IP電話的不同稱謂，其實質(zhì)基本都是一個意思，現(xiàn)在用得最廣泛、也是比較科學(xué)的叫法即“IP電話”。其原理是將普通電話的模擬信號進行壓縮打包處理，通過Internet傳輸，到達對方后再進行解壓，還原成模擬信號，對方用普通電話機等設(shè)備就可以接聽。最初的IP電話是個人計算機與個人計算機之間的通話。通話雙方擁有電腦，并且可以上互聯(lián)網(wǎng)，利用雙方的電腦與調(diào)制解調(diào)器，再安裝好聲卡及相關(guān)軟件，加上送話器和揚聲器，雙方約定時間同時上網(wǎng)，然后進行通話。在這一階段，只能完成雙方都知道對方網(wǎng)絡(luò)地址及必須約定時間同時上網(wǎng)的點對點的通話，在普通的商務(wù)領(lǐng)域中就顯得相當麻煩，因而，不能商用化或進入公眾通信領(lǐng)域。目前，國際上許多大的電信公司又推出了普通電話與普通電話之間的通話，普通電話客戶通過本地電話撥號上本地的互聯(lián)網(wǎng)電話的網(wǎng)關(guān)(Gateway)，輸入帳號、密碼，確認后鍵入被叫號碼，這樣本地與遠端的網(wǎng)絡(luò)電話通過網(wǎng)關(guān)透過Internet網(wǎng)絡(luò)進行連接，遠端的Internet網(wǎng)關(guān)通過當?shù)氐碾娫捑W(wǎng)呼叫被叫用戶，從而完成普通電話客戶之間的電話通信。作為網(wǎng)絡(luò)電話的網(wǎng)關(guān)，一定要有專線與Internet網(wǎng)絡(luò)相連，即是Internet網(wǎng)上的一臺主機，目前雙方的網(wǎng)關(guān)必須用相同一家公司的產(chǎn)品。這種通過Internet網(wǎng)從普通電話——普通電話的通話方式就是人們通常講的IP電話，也是目前發(fā)展得最快而且最有商用化前途的電話。用電力線能夠上網(wǎng)、打電話嗎?“電力線上網(wǎng)”，即PLC技術(shù)，英文為PowerLineCommunication，主要是指利用電力線傳輸數(shù)據(jù)和話音信號的一種通信方式。通過電力線通訊已經(jīng)有幾十年的發(fā)展歷史，最早出現(xiàn)于20世紀20年代初期。在我國，20世紀40年代已有日本生產(chǎn)的載波機在東北運行，做為長距離調(diào)度的通信手段。它以電力線路為傳輸通道，具有通道可靠性高、投資少見效快、與電網(wǎng)建設(shè)同步等得天獨厚的優(yōu)點。近年來，隨著Internet技術(shù)的飛速發(fā)展，利用220V低壓電力線傳輸高速數(shù)據(jù)的價值越來越為人們所重視，因為它具有不用布線、覆蓋范圍廣、連接方便的顯著特點，被認為是提供“最后一公里”解決方案最具競爭力的技術(shù)之一。電力線上網(wǎng)用戶只需要添加一個特制的調(diào)制解調(diào)器，這個調(diào)制解調(diào)器的數(shù)據(jù)線頂端是一個與常規(guī)電源插頭規(guī)格相同的插頭。用戶只要將電腦的網(wǎng)卡與調(diào)制解調(diào)器接通，再將調(diào)制解調(diào)器插上電源，電腦即可上網(wǎng)，而且這種方法傳送信息的速度比ISDN要快30多倍。這項技術(shù)的特點除了數(shù)據(jù)通量大外，再有就是便捷。從理論上講，只要有公共電網(wǎng)的地方就可以上網(wǎng)，具體到家庭來說，使用者在任何一個房間里，哪怕是在廚房和衛(wèi)生間里都可以上網(wǎng)，而不必從有電話線的接口的房間拉線。城市配電網(wǎng)絡(luò)可以改造為寬帶入戶，通過現(xiàn)有的配電網(wǎng)絡(luò)來打電話很自然地成為下一個目標市場，具體的方案是通過“貓”上的電話或者多媒體電腦上的話筒來打IP電話，市話、國內(nèi)長途話費都很低廉。除了上網(wǎng)、打電話，“電線上網(wǎng)”還可以幫助人們完成遠程自動讀出水、電、氣表數(shù)據(jù)，使公用事業(yè)公司節(jié)省大量費用，也方便了用戶。同時，利用“電線上網(wǎng)”永久在線連接構(gòu)建的防火、防盜、防有毒氣體泄漏等保安監(jiān)控系統(tǒng)，讓上班族高枕無憂。構(gòu)建的醫(yī)療急救系統(tǒng)，讓家有老人、孩子和病人的家庭倍感放心。利用四通八達、遍布城鄉(xiāng)、直達用戶的220V低壓電力線傳輸高速數(shù)據(jù)的PLC技術(shù)，以其不用布線、覆蓋范圍廣、連接方便的顯著特點，被認