蘇軾對柳宗元的推崇在廣西柳州柳侯祠、湖南永州柳子廟，都有一塊“荔子碑”。“柳侯廟享神詩碑，系韓愈作之，蘇軾書之，與柳宗元之德政世稱三絕?！睘閲乙患壩奈?。韓愈、柳宗元、蘇軾均系“唐宋八大家”之一，“韓柳歐蘇”為古代散文四大家，蘇軾又是北宋著名書法家。由于歷史的原因，蘇軾存世書跡很少，“荔子碑”遒勁古雅，大氣磅礴，骨力與氣勢得兼，以楷書為之卻有行草的連綿之趣。蘇軾書丹“荔子碑”，說明了他對柳宗元的推崇。雖然蘇軾受韓愈及新、舊唐書的影響，對柳宗元參加“永貞革新”持批評態(tài)度，并深表惋惜，他在《續(xù)歐陽子朋黨論》中說：“唐柳宗元、劉禹錫使不陷叔文之黨，其高才絕學(xué)，亦足以為唐名臣矣?！钡珜α谠娢慕o予很高評價(jià)，對其作品的傳播發(fā)揮了重要作用。特別是晚年，他遭貶嶺南，把陶淵明與柳宗元的詩文集“常置左右，目為二友”，從中吸取精神力量，供寫作時(shí)借鑒。柳宗元因參加“永貞革新”而遭貶，在永州、柳州度過了漫長的14年，蘇軾因與“王安石變法”政見不一，多次遭貶，比柳宗元遭遇了更多的挫折與磨難。兩人有相似的經(jīng)歷，在思想淵源上也一脈相承。蘇軾“少與轍皆師先君，徹好賈誼、陸贄書，論古今治亂，不為空言”，蘇軾喜歡的陸贄就是柳宗元的老師，西漢的賈誼曾貶謫長沙，柳宗元更是與之息息相通。兩人都想為國為民、建功立業(yè)，在朝廷身居要職，嶄露頭角，在逆境中從莊老佛禪中尋找安身立命的精神家園。柳宗元在永州遷居愚溪后，構(gòu)筑“八愚”勝景，甘終為永州民。蘇軾“獨(dú)專山水樂，付與寧非天”，晚年貶謫廣東惠州、海南儋州，“此心安處是吾鄉(xiāng)”，隨遇而安?！斗饨ㄕ摗肥橇谠囊黄摚岢觥胺饨ǚ鞘ト艘庖?，勢也”的重要觀點(diǎn)。蘇軾閱后，大加贊賞：“昔之論封建者，曹元首、陸機(jī)、劉頌及唐太宗時(shí)魏征、李白藥、顏師古，其后則劉秩、杜佑、柳宗元。柳宗元之論出，而諸子之論廢矣。雖圣人復(fù)起，不能易也。”“秦始皇之言，柳宗元之論，當(dāng)為萬世法也?！睂α谠菩锌たh制的治國方略給予充分肯定。蘇軾對柳宗元的詩有深入研究，對其在詩史上的地位及創(chuàng)作風(fēng)格進(jìn)行總體評價(jià)及細(xì)致分析。他說：“柳宗元詩在陶淵明下，蘇軾上?！薄八F乎枯淡者，謂其外枯中膏，似淡而實(shí)美，淵明、子厚之流是也?！薄鞍l(fā)纖秾于簡古，寄至味于淡泊，非余子所及也。”還對具體作品予以點(diǎn)評，說《南澗中題》詩“清勁紆余”“憂中有樂，樂中有憂，蓋古今絕唱矣”。稱贊《江雪》詩“信有格哉，殆天所賦，不可及也”。對《登蒲洲石礬望橫江口潭島深廻斜對香零山》，他認(rèn)為“子厚此詩，遠(yuǎn)在靈運(yùn)上”。特別是對《漁翁》詩的評論，引起近千年的爭論，傳為文壇佳話?！皾O翁夜傍西巖宿，曉汲清湘燃楚竹。煙銷日出不見人，欸乃一聲山水綠?；乜刺祀H下中流，巖上無心云相逐?！彼f：“詩以奇趣為宗，反常合道為趣，熟味此詩有奇趣。然其尾兩句，雖不必亦可。”有贊同者，如嚴(yán)羽說：“東坡刪去后二句，使子厚復(fù)出，亦必心服。”也有反對者，如李東陽認(rèn)為蘇軾的評價(jià)“類不免矮人看場之病”。章士釗說得好：“前四句是主，后兩句是賓，賓主合參，始成全壁。”蘇軾在創(chuàng)作中，還把柳詩作為學(xué)習(xí)的典范，據(jù)楊再喜博士統(tǒng)計(jì)，蘇軾在用詞、用典修辭、句式和句意、藝術(shù)意境等方面對柳詩的接受及啟迪的達(dá)29首。如將柳詩“窈窕留余春”改造為“獨(dú)自殿余春”，將“鳥飛來無跡”改造為“空飛來無跡”，結(jié)合韓愈詩句“江作青羅帶”及柳詩“海畔尖山似劍铓，秋來處處割愁腸”作了一對：“系悶豈無羅帶水，割愁還有劍铓山。”蘇軾被譽(yù)為柳詩的“第一讀者”，開創(chuàng)了大規(guī)模學(xué)習(xí)效仿柳詩的風(fēng)氣，為柳詩傳播作出了重要貢獻(xiàn)?？滴蹙拍辍队乐莞尽肥珍浟颂K軾的《九疑吟》《百家渡》詩，有人認(rèn)為這是他到過永州的證據(jù)。這尚需作進(jìn)一步的研究。無論如何，蘇軾推崇柳宗元、向往瀟湘是不爭的事實(shí)。蘇軾傳世畫作僅兩幅，一為《枯木怪石圖》，已于抗戰(zhàn)時(shí)期流入日本；二為《瀟湘竹石圖》，原由鄧拓收藏，后捐給中國美術(shù)館。后者為絹本水墨畫，采用長卷式構(gòu)圖，以瀟湘二水的交匯點(diǎn)為中心，遠(yuǎn)山煙水，風(fēng)雨瘦竹，近水與云水，蹲石與遠(yuǎn)山，筱竹與煙樹產(chǎn)生強(qiáng)烈對比，讓人在窄窄畫幅內(nèi)如閱千里江山。蘇軾離開海南后，曾把門生秦少游的名句“郴江幸自繞郴山，為誰流下瀟湘去”寫在扇子上，每讀一遍，莫不眼淚縱橫?？芍麑t湘愛得如此深沉。蘇軾不止于愛讀柳宗元詩文，而且諄諄告誡侄孫“宜熟看前后漢史及韓、柳文”，還多次書寫喜愛的柳詩文。如1091年書寫過柳宗元的《東海若》一文，囑僧人刻于佛堂；1095年，書柳文《大鑒禪師碑》并作小記；1096年書寫《南澗》詩，并題“柳子厚南遷后詩，清勁紆余，大率類此”；1099年，書寫柳宗元的《酬婁秀才寓居開元寺早秋病中見寄》詩送給友人龍川；1100年書《飲酒》《讀書》二詩贈姜姓瓊州太守；還書寫過柳宗元的《牛賦》《瓶賦》等。蘇軾寫過《故周茂叔先生濂溪》詩，借寫濂溪來敘說周敦頤一生的事跡，表達(dá)了對理學(xué)宗師周子思想品德的敬仰之情。詩中不忘提及曾貶永州的“西山夫”柳宗元，結(jié)句“應(yīng)同柳柳州，聊使愚溪愚”，由濂溪自然聯(lián)想到柳改溪名“冉”為“愚”而抒憤的故事，表達(dá)了對柳宗元的懷念之情。蘇軾、蘇轍兩兄弟，晚年與永州有一段難解之緣?？滴蹙拍辍队乐莞尽吩诰硎濉ち髟⒘袀髦袑μK軾作過比較詳細(xì)的介紹，篇幅超過柳宗元，對蘇轍也作了簡介，還在序中寫道：“永郡山水清異，故宜生奇人。然古今