宋乾道時期泉州海岸長橋的建立

一、海岸長橋如果福建大橋是世界上最長的一座橋梁，那么它一定是安平橋，享有“世界無橋，世界無橋”之稱。泉州安平橋長約五里,故又稱五里橋。但在泉州的晉江陳埭與石獅龜湖之間,歷史上還有過一座更長的,總長度達(dá)十余里的石梁橋,那就是在宋、元、明、清至近代,對泉州海外貿(mào)易都發(fā)揮了重要作用的海岸長橋。作為海上絲綢之路起點的泉州港,形成于秦漢,發(fā)展于三國兩晉南北朝,繁榮于唐宋,轉(zhuǎn)變于明清,是已知的最為古老的貿(mào)易海港之一。宋仁宗嘉年間,惠安人謝履作《泉南歌》,詩云:“泉州人稠山后脊,雖俗就耕無地僻,州南有海浩無窮,每歲造舟通西域。”正是由于農(nóng)業(yè)的發(fā)展不足以提供泉州人衣食的基本需要,才促使這里的手工制造業(yè)、商業(yè)及海外貿(mào)易業(yè)特別發(fā)達(dá)。唐宋時期泉州發(fā)展為國內(nèi)最著名的對外貿(mào)易港口之一,經(jīng)濟繁榮,沿海建筑了許多橋梁,這些橋梁皆為石墩石梁橋,而且工程都相當(dāng)浩大。如宋紹興八年至二十一年(1138~1151)建的安平西橋,長811丈;紹興二十三年(1153)建的安平東橋,長660余丈;嘉定四年(1211)建的順濟橋,長150丈余;寶祐間建的鳳嶼盤光橋,長400余丈。據(jù)方志記載,宋代晉江境內(nèi)有石橋40余座,有長度記錄的有16座,總長達(dá)25公里,故贏得“閩中橋梁甲天下”之說。據(jù)清道光《晉江縣志》“津梁志”記載,“海岸長橋,在二十六都?！鋈悄侠镌S,折而東,行二十里,曰陳江。由陳江復(fù)東,歷玉瀾渡至于龜湖,蓋又十五六里……”長橋始建于南宋乾道年間,“計七百七十余間,通名‘海岸長橋’。中有亭,有庵……”與安平橋全長僅有362間相比,全長770余間的海岸長橋,無疑是泉州諸多橋梁中最長的一座(圖一)。海岸長橋的建成,為當(dāng)時泉州對外商貿(mào)交通提供了非常大的便利,是由宋迄清泉州地區(qū)西接廈門、漳州內(nèi)陸,東承中心港區(qū)石湖港的重要通道。明末清初,鄭氏政權(quán)歸順清朝前后,一批又一批泉郡先民沿著海岸長橋由蚶江赴臺謀生。乾隆四十九年(1794),清政府在蚶江設(shè)置海防官署,蚶江以泉州總口與臺灣鹿港對渡,1792年蚶江又與臺灣淡水河口的八里盆對口通航。便捷的交通設(shè)施和條件,催生了泉郡各縣一波又一波的“移民熱”和“經(jīng)商熱”,而海岸長橋也就成為了泉郡先人海外謀生、開拓疆土的必經(jīng)之路。新中國建立后,因軍墾農(nóng)場開發(fā)、晉江機場建設(shè),所在的晉江南路周邊環(huán)境發(fā)生了巨大的變化,近年又新修建現(xiàn)代化大通道“七一路”,使昔日遐爾聞名的海岸長橋消失殆盡,無聲無息。在全國第三次文物普查過程中,由晉江博物館、泉州博物館組成的普查小組經(jīng)過深入查訪,終于在晉江市新塘街道杏坂社區(qū)杏坂水閘北面的海匯庵中,發(fā)現(xiàn)了7通與海岸長橋密切相關(guān)的古代碑刻。海匯庵群碑的發(fā)現(xiàn)與解讀,不僅拂清了泉州海岸長橋在地理位置、興建緣由、歷代興修、海外交通及其規(guī)模等方面的眾多歷史塵埃,也終于使這座歷盡了八百年滄桑后消失的天下長橋可以較為清晰地回映到我們的面前。二、碑體后科此次新發(fā)現(xiàn)的“海岸長橋”碑刻,大多堆垛在海匯庵宮廟前面,其中一通碑刻已被剖成4片,鋪在廟中。經(jīng)過與街道、社區(qū)協(xié)商,由海匯庵將所有7通碑刻重新豎立在該廟兩廡,使這一批歷史文物得到了應(yīng)有的保護(hù)(圖二、圖三)。經(jīng)過仔細(xì)的辨認(rèn)與閱讀,可以確認(rèn)7通碑刻分別為:(1)明正德丁卯年(1507)由名儒蔡清撰寫的《海岸長橋記》,碑身殘高141~171厘米,寬79厘米;(2)大約于明嘉靖五年(1526)由名儒陳琛撰寫的《新修晉江南路記》,碑高265厘米,寬90厘米;(3)清乾隆辛酉年(1741)由鄉(xiāng)賓王巽成撰寫的《乾隆庚申修橋碑》,碑高200厘米,寬80厘米;(4)清道光辛卯年(1831),鄉(xiāng)民為蚶江通判華文瑛立的《重修海岸長橋碑記》,現(xiàn)狀已經(jīng)剖為四片,經(jīng)復(fù)原,碑高200厘米,寬63厘米;(5)清光緒二十四年(1898),鄉(xiāng)民立的《杏田前堡王敬恩重筑海岸碑》,碑高180厘米,寬70厘米;(6)民國十三年(1924),由鄉(xiāng)紳蔡壽星撰寫的《重修泉南海岸長橋碑記》,碑高237厘米,寬73厘米(圖四);(7)民國二十五年(1926),由鄉(xiāng)紳王丕振撰書的《重修海匯亭陡門碑記》,碑高188厘米,寬104厘米。上述7通碑刻由明代起,迄至民國,對海岸長橋撰述備至。碑身高大,多在2米以上;碑文多用楷書,或娟秀,或遒勁。其中《杏田前堡王敬恩重筑海岸碑》碑文用隸書,碑額篆書“安瀾有慶”;《重修泉南海岸長橋碑記》則以隸書書額。以下按年代順序,分別予以解讀:1.修橋人之家規(guī)是海匯亭群碑中年代最早,由明代大儒晉江人蔡清撰寫。該碑已殘缺,碑文漫漶,但在《晉江縣志》“津梁志”中有完整引載。記云:“出泉城南里許,折而東,行二十里,曰陳江。由陳江復(fù)東,歷玉瀾渡至于龜湖,蓋又十五六里,此海濱地也。海濱之地,咸流浸潤,不可田。昔人因筑大堤以止其流,而內(nèi)蓄澗水以溉田,殆千余頃。傍堤之邊,架石以便行者,計七百七十余間,通名‘海岸長橋’。中有亭,有庵,以為憩息祈賽之所。其工最鉅,其利最溥矣。據(jù)故老遺文所傳,橋成于宋乾道間。主其事者陳君亢,今亦未詳何許人也。是后修治之功莫考。入本朝成化間,橋有圮者,弘治乙卯蓮江林孔彰、侖后吳懷荊、桐城吳敬則、玉田詹勤立、承天寺僧智鏡,各舍銀兩合而修之。督工者吳茂實、蔡成端也。于是圮者以完。至弘治乙丑,值洪水沖決之圮視前為甚,而前人之樂善事多以淪謝,久不克修,行者病焉。懷荊左顧無與共工者,而孔彰之子時學(xué)與懷荊復(fù)倡捐。于是則敬及余某、王某、張某、姚某、靈源室僧體然,或助以力,或督以工,而余某所助獨厚。于是橋復(fù)完而功視昔為固矣。時正德丁卯也?！卑幢浾f明,海岸長橋始建于南宋乾道年間(1165~1173),距今已有八百多年。橋成之后,為洪水沖決,并于弘治、正德年間兩次修建。橋傍堤而建,架石而成,共770余間,由陳江歷玉瀾渡至龜湖,長度達(dá)十五六里,在當(dāng)時無疑是一個十分宏大的工程。經(jīng)查,上述捐資修橋人之一的林孔彰,原名林玉,字孔章,號質(zhì)翁,為晉江蓮埭人,據(jù)《蓮江東林宗譜》載:“林公,家豐殖貲。為人極公好義,海岸橋路圮,修葺以便行人。給棺予殯死無所歸者。距晉江歲荒,薌江于海周告糴,此海寇縱橫,眾患之,公議多集舟偕行,以一舟有警,眾焉護(hù)之。隨如公曰,往返無虞,荒賴以濟”。林孔彰作為當(dāng)?shù)貥O有影響力的海商,父子二代對海岸長橋均傾力首倡修護(hù),也從一個方面證明了海岸長橋?qū)θ莞酆Ｍ赓Q(mào)易與物流通達(dá)的重要性。2.陳琛在發(fā)揮其他官員的作用明嘉靖四年(1525),海岸長橋又經(jīng)一次修葺,工程前后經(jīng)過8個多月,完工后,蔡清的弟子陳琛為撰《新修晉江南路記》,其文載于清道光《晉江縣志》“古跡志”,與碑刻文字稍有出入。碑文如下:“起自八里亭,歷土岸、東山、棘巷、新亭、洋坂、涵江、陳埭,沿海岸、浦邊、龜湖、塘頭,曲折四十余里,僻在海涯,非官府往來之沖,以故蓁塞泥滑,岸傾石墜,大潦而舟無可渡,陰雨而馬不敢行。人甚苦之,而難以修整,而海岸之整為尤難。乙酉秋,余以詩白于太守高侯曰:‘武侯治西蜀,道路皆整新。為政務(wù)精密,千載仰斯人。江路怨泥滑,山路苦荊蓁,咨諏勞太守,歡喜動泉民?！畲鹪?‘吾將之京矣,貳守李侯攝政于興化,而節(jié)推張侯掌府事,當(dāng)代吾勞?！瘡埡羁灰詾榧贺?zé),選召好義能事之民,喻之以善事好為,戒之以公事勿怠,趨事者必賞,梗事者有懲。隨地起工,勸人助財,其費財少而費工多,而海岸之費則甚多。閱八余月而事畢,行人欣便?！迸c弘光年間的修葺有所不同,嘉靖年修葺的主導(dǎo)者不是平民百姓,而是退休官員陳琛和代理泉州府事務(wù)的推官張心。陳琛號紫峰,晉江涵口人,師事大儒蔡清,長期從事教學(xué),所著《四書淺說》、《易經(jīng)通典》流行國內(nèi),正德十二年(1517)中進(jìn)士,任過幾年官職,與官場落落不合,即請求退休養(yǎng)母,幾經(jīng)薦用皆辭不赴任。在家鄉(xiāng)凡有利病當(dāng)興革者,都能提請地方官辦理,如為六里陂陂夫陳情,使減少其“為役三年”負(fù)擔(dān),請筑晉江南路等,表現(xiàn)出一個關(guān)懷民生的知識分子的高尚品格。當(dāng)時因為明代實行禁海,不許沿海百姓進(jìn)行對外貿(mào)易,宋元時期十分興盛的晉南海港經(jīng)濟已經(jīng)衰落。故晉江南路平時不能得到及時維修,以故荊棘橫生,橋梁傾圮,水深泥滑,人馬難行。陳琛遂寫詩給泉州知府高越,反映百姓的疾苦,要求他整治這條道路,而海岸長橋是這次整治的重點,用費最多。推官張心做了好事卻不張揚,將功勞推給李緝。于是陳琛寫了兩首詩:“百里崎嶇困馬蹄,擔(dān)夫未暮問雞棲;春江一笑路如砥,多少鷓鴣不敢啼?！薄笆短鎏鋈牒５?東山棘巷草萋迷;沙平石穩(wěn)江如練,應(yīng)有行人說鳳溪。”分別對春江(李緝的號)鳳溪(張心的號)兩位地方官給予贊揚。3.早期的鄉(xiāng)賓制度“吾邑海岸舊有石橋,為明嘉靖乙酉紫峰陳先生倡義所筑。吾□□伯諱權(quán)共襄厥事。綿恒八里許,悉砌以石,行人得免泥涂之艱。顧茲橋北受潮汐沖決,南為溝澮汩沒,歷年已久,傾圮殊甚。雍正辛亥春余略補葺,亦未完固。歲庚申,長兒宗達(dá)請余并龍?zhí)痢⒂駷憵v水辦起迄大家橋,悉為修整,余因命弟騧成董其事,易寒暑而功告成。”碑記所言之“玉瀾橋”,即《石獅市志》“文物”中所記,位于寶蓋鎮(zhèn)上浦村的“玉瀾橋遺址”,“石構(gòu)平梁橋,13孔,15個船式橋墩,全長48米,寬2.6米……”其應(yīng)屬海岸長橋的一部分,也是清乾隆年間王巽成所修葺的橋梁之一。碑文中王巽成自稱“鄉(xiāng)賓”,清初制度,“每歲由各州縣遴訪紳士之年高德劭者,一人為賓,次為介,又次為眾賓,詳告督撫,舉行鄉(xiāng)飲酒禮。仍將所舉賓介姓名、籍貫造冊報部,稱為鄉(xiāng)飲耆賓,倘鄉(xiāng)飲后間有過犯,則詳報褫革,咨部除名,并將原舉之官議處?！痹诠糯鷷x江,急公好義不僅得到官府的提倡,社會的贊揚,而且捐資者也相信積德福報。如王巽成就提到其祖伯王權(quán)曾參與明嘉靖間修橋路事,而自己出資修橋也是經(jīng)兒子王宗達(dá)請求才決定進(jìn)行的,可見好善的行為世代相傳。4.“民以”,更新“家?！?以助江道光辛卯年(1831),海岸長橋又見圮壞,不但行人不便,而且海潮侵入,危害到橋堤內(nèi)千余頃良田。時由“平潭同知署蚶江通判”華文瑛捐俸倡議,發(fā)起重修。蚶江舉人紀(jì)舜俞奉命主董修繕工程,工時七個月。事畢,立《重修海岸長橋碑記》,為華文瑛頌德。碑文如下:“華公諱文瑛,字省齋,江蘇無錫縣人也。由吏部司務(wù)外擢同知□□□□□江篆,經(jīng)海岸長橋,見石梁多圮,行者苦之,橋以內(nèi)田千余頃,不□□□□□濤巨浸中,亟施俸為倡,命俞治事,且勸捐,以辛卯三月念日興工,七□□□成,易危為安,出險就夷,功被生民,澤沾枯骨。華公一行作吏,即以□□為心,其即詩所謂民之父母者歟!而二三君子亦樂善好施,孔子曰□□善信夫!若夫前人創(chuàng)修,碑碣備載,不復(fù)贅云?！睋?jù)《福建通志》之“公署志”:“蚶江通判署,清乾隆四十九年,以渡臺水道由蚶江至彰化鹿港最便,改福寧府軍糧通判駐此。”當(dāng)時臺灣經(jīng)過清初的移民開發(fā),有大量谷米出口供應(yīng)漳泉等地,并成為福建駐軍軍糧的主要來源。漳泉一帶,特別是晉江沿海多有商船往來貿(mào)易于海峽兩岸,清廷遂分派商船在回程中加載若干數(shù)量的稻谷,運赴指定的各倉。設(shè)立蚶江海防官署,主要的職務(wù)就是管理往來蚶江鹿港的商船的配運;并負(fù)責(zé)對渡臺者發(fā)放照證,免致偷渡犯法;也管理沿海一帶民間的詞訟。因其責(zé)任頗重大,歷來由府通判(正六品)擔(dān)任蚶江海防官署主官。本次修葺海岸長橋出錢出力的有蚶江舉人紀(jì)舜俞、監(jiān)生歐陽玉,還有蚶江林晉源、林章興、紀(jì)萬吉等數(shù)家行郊商號捐資襄助,說明了海岸長橋在當(dāng)時閩臺交往中的地位與作用。道光版《晉江縣志》記錄自乾隆四十九年到道光十年蚶江通判62人名單,因華文瑛是道光十一年上任的,故沒有錄入縣志,碑記內(nèi)容可以補此方志之不足。5.香港特區(qū)君王君敬恩清光緒二十三年(1897),海岸長橋崩壞已40余年,數(shù)千畝堤內(nèi)田地受到海潮淹沒的危險。鄉(xiāng)紳王敬恩獨自出資,重加修筑。工竣后,由杏田前后堡、浯埭、南店、霞美、索上諸耆老立碑以紀(jì),碑文如下:“海岸崩壞,距今肆拾余年矣,茲幸杏田前堡國學(xué)生、例封宣德郎王君敬恩,知斯岸外御潮漲,內(nèi)注溝流,由杏田前后堡及浯埭、南店、霞美、索上等鄉(xiāng)數(shù)千畝皆籍為安堵,何堪久任傾圯而田石乎?爰仗義獨出貲將海岸重筑,選房親敦洘君、孝越君、悌傳君三人共督工役,時光緒貳拾叁年丁酉貳月興工,至八月竣事。其岸東陡門尚晏然者,系敬恩君令尊紫山公當(dāng)年倡首捐項修葺之力也,自是既成藩衛(wèi),宜未雨而綢繆,故集諸鄉(xiāng)老議定條規(guī),就岸叁百叁拾叁丈之長,分領(lǐng)管顧。共豎界址,勒石立碑,庶幾由章程守堤防,隴畝無潮漲之彌漫,田疇獲溝流之灌溉,是吾諸鄉(xiāng)共樂其休,宜共銘其德,乃不負(fù)敬恩君獨自造筑之功焉?！睋?jù)碑文所記,在工程竣工的基礎(chǔ)上,又召集諸鄉(xiāng)老議定條規(guī),由各鄉(xiāng)分領(lǐng)一段堤岸負(fù)責(zé)保護(hù),使堤防永固,且具體開列各鄉(xiāng)領(lǐng)管海岸條規(guī)于后,因此,該碑又起著鄉(xiāng)規(guī)民約的作用。6.蔡東南角橋術(shù)迨至清末,政治腐敗導(dǎo)致內(nèi)外交困,閩南一帶更因宗族、村落械斗紛爭,民無寧日,海岸長橋亦因此多處崩陷。清宣統(tǒng)己酉年(1909),由鄉(xiāng)紳蔡壽星(臺灣彰化籍光緒十二年進(jìn)士)與王啟文(晉江人,同治十二年舉人)等建議重修,蓮塘蔡左賡等好義者踴躍捐資,旅菲華僑分別在馬尼拉、怡朗兩個城市分別集資捐助修舉。其間恰逢清廷被推翻,民國成立,時局變化,人心不寧,工程停頓下來,未修好的堤岸又被大水沖決。到民國壬戌年(1922),菲律賓華僑再次集資,蔡壽星在地方勸募動工。甲子年(1924)秋修成,由蔡壽星撰文,蔡穀仁書碑。碑文如下(圖四):“泉州出南門三十里,有石梁綿亙七里許,為東南孔道,名曰海岸長橋。自宋乾道間陳君亢建造,明成化以迄正德,迭次傾圮,經(jīng)蓮江林孔彰率子時學(xué),先后興修。先儒蔡文莊公作記紀(jì)其事。嘉靖丁酉陳紫峰先生復(fù)增修之,龍?zhí)镣鯔?quán)力為贊成,悉砌以石,行旅往來免受泥涂之苦。清雍正間權(quán)之侄孫巽成。騧成相繼修治。自龍?zhí)劣衿炙嬷链蠹覙?備為沿筑,告厥成功。道光辛卯蚶江廳華公文瑛見石板多塌,捐俸倡修,孝廉紀(jì)舜俞任其役。迨清季斗釁,蔓延農(nóng)家失業(yè),又遭大水橫沖,斷板不下千百丈,橋之南一帶殘堤荒冢壘壘,時有崩陷之虞,見者惻然。宣統(tǒng)己酉,壽星與王大令啟文等建議重修,仗蓮塘蔡左賡捐資為倡,而在籍諸好義者均踴躍輸將,邀王則遠(yuǎn)、則沐、愛聲董其事。而則沐力任督工,弗辭勞瘁,并仗洪明炭、黃清茂,由珉集捐,吳義治由怡集捐,共襄斯舉,可計日而成焉。嗣因局變滄桑,延宕多年,復(fù)被水崩決,深以功虧一簣為憾。越壬戌,在珉諸董再集捐項,壽星復(fù)就地勸募續(xù)修。舉凡傾者筑之,缺者補之,務(wù)求完固,以底于成。今歲甲子秋,橋既成,先后捐戶鐫碑徵信,宜也。文莊公碑記有云:莫為之前,雖美弗彰,莫為之后,雖盛弗傳。三復(fù)斯言,深望后之視今,亦猶今之視昔,相與永保斯橋,以垂不朽?！北敬问壮迾虻牟虊坌?原為晉江二十五都玉浦村人,自幼同父遷臺灣彰化,光緒五年以彰化籍生員考中舉人,光緒十二年考上進(jìn)士,曾任主事等職。光緒二十五年,臺灣被日本強占,蔡壽星不愿在侵略者治下求生,遂回歸故里,并積極參與地方建設(shè)。書碑的蔡穀仁本為臺灣彰化拔貢,善詩詞書法,也是因日人據(jù)臺憤而遷回祖家的?！吨匦奕虾０堕L橋碑記》不僅介紹了海岸長橋自宋代歷明清至民國的幾次重修,更對民國壬戌年至甲子年這次重修的主持人加以表彰。從碑文可以得知,當(dāng)時晉南很多旅菲華僑,且多聚居于馬尼拉、怡朗二市,華僑不僅有一定財力,更抱有愛國愛鄉(xiāng)之心,從華僑洪明炭、黃清茂、吳義治等從清宣統(tǒng)己酉年到民國壬戌年兩次捐資修橋可見其一斑。7.海匯亭陡門修定是清季工城民國二十五年(1936),晉江二十六都杏墩鄉(xiāng)(即今杏田社區(qū)和杏坂社區(qū))鄉(xiāng)民同修海匯亭陡門,并立《重修海匯亭陡門碑記》。碑文如下:“粵稽海匯亭陡門,創(chuàng)自宋乾道間、距今七百余年,蓋先代剙業(yè)農(nóng)事而為水利之作,其啟閉固宜有時,蓄洩尤貴有道,內(nèi)則通其漲,外則制其潮,斯為夾水□之要沖,匯海之鎖鑰,其農(nóng)村生活關(guān)系至鉅,去堤岸保障當(dāng)務(wù)尤急。溯自有清,陡門被洪潮沖塌,其間再圮再修,于時里彥功績,蓋已彪炳竹帛。泊乎□□□□災(zāi),洪流圮濫,陡門既當(dāng)駭濤之沖,牐壩又受驚湍夾激,擺手頓傾,地基成坎,屏障盡失,阡陌橫決。自是潮漲則水性咸淡雜進(jìn),潮退則溝源點滴盡涸,稼插艱難,水患未已。當(dāng)時有志之士,欲圖修葺,力與愿違,頹廢經(jīng)卅余稔矣。民廿二年春,僑胞斐諸鄉(xiāng)黨,咸見桑梓關(guān)念,提倡重修海匯亭陡門為已任,遂組織募捐圓。登高壹呼,群眾響應(yīng),或自解義囊,踴躍輸將;或不辭跋涉,各處勸募,戳力同心,共勷盛舉。居然涓滴合流,聚沙成塔,籌款三千有奇,規(guī)模遂告厥成。輔以鄉(xiāng)邦義工,□筑歷數(shù)月而工事畢,毅力有足多焉。是為記而作頌曰:我圉既營,田境咸寧。利有收注,百谷豐盈。豈弟君子,明德惟馨。嗟乎老拙,忝列序行。爰紀(jì)勒石,以慶落成?！焙R亭陡門是海岸長橋的一個組成部分,堤岸外防海潮,內(nèi)蓄澗水,還得留個泄水的閘門,以防雨水過盛,發(fā)生內(nèi)澇。陡門作為海岸的鎖鑰,必須筑得很堅固,平時還得有專人看管,旱時關(guān)閉以蓄水,雨多時開啟以排洩,潮漲時要及時關(guān)閉以防咸水流入,對于農(nóng)事至關(guān)重要。海匯亭陡門清代幾經(jīng)重修,清末又遭洪水沖壞,鄉(xiāng)人雖想修葺,卻因財力不足作罷。民國廿二年(1933)春,杏墩鄉(xiāng)旅菲華僑關(guān)切家鄉(xiāng),組織募捐,90余名華僑籌集到3283銀元,寄回家鄉(xiāng)重修海匯亭陡門,家鄉(xiāng)的群眾則貢獻(xiàn)義工,眾志成城,施工數(shù)月即告完成。由發(fā)起人之一鄉(xiāng)紳王丕振撰寫并書的碑記,生動地反映當(dāng)時晉江僑胞身在海外,心系桑梓,有錢的出錢,沒錢的也四處勸捐,同心同德,辦好家鄉(xiāng)公益的奉獻(xiàn)精神。三、海岸長橋群碑早在五代到宋代,晉江先民曾大規(guī)模圍海造田,晉江南岸的陳埭、西濱(現(xiàn)稱晉東平原),全是圍海而成的土地,外用長長的堤岸阻攔住海潮。堤岸開若干陡門,供溝澮排水,上面就須要架設(shè)橋面,以便通行。到南宋時,晉江南面的蚶江、永寧、深滬、福全一帶成為對外貿(mào)易的港口,而商品主要的集散中心則在泉州城,從泉州到晉江東南各港口最便捷的路就是沿著陳埭、西濱一帶堤岸走,即過順濟橋,經(jīng)今華洲、東山、洋茂、過陳翁橋走橫坂、涵口、陳埭、西濱、杏坂,往石獅雪上、玉浦、龜湖,再分別向東往蚶江、永寧,向南走深滬、福全、圍頭。因海泥筑成的堤岸雨天泥濘難行,先民就傍著海岸架起綿長的石橋以利交通。從順濟橋南到龜湖這四十余里路叫作“晉江南路”,其中從陳埭到龜湖這十余里架設(shè)石橋的一段稱為“海岸長橋”。因此,“海岸長橋”是具有地方特色的橋堤合一的通道。由于“海岸長橋”在近代遭到損毀,已不能復(fù)睹其貌。據(jù)碑志記載,其長十余里,卻只有770余間。按石梁橋通常每間長一丈余(如安平橋有362間,長811丈,約4.5華里)推算,海岸長橋很可能是多段橋梁與堤岸的組合。據(jù)鄉(xiāng)老介紹,其靠近杏坂的一段橋梁60多年前還存在,綿延約6華里,石橋依傍在堤岸外側(cè),稍低于堤岸,每間有二至三條石板,一丈來長,橋墩不甚