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結(jié)希臘人堪稱哲學的民族。就“哲學”這一概念所意指的這門學科而論,它完全是希臘人的創(chuàng)造。他們不僅奠定了西方后來所有哲學思想體系的基礎以及整個西方文明的基礎,而且提出了西方哲學幾乎所有的問題及解決問題的各種方式。正如恩格斯所說:“在希臘哲學的多種多樣的形式中,差不多可以找到以后各種觀點的胚胎、萌芽?！币虼?希臘哲學作為西方哲學的發(fā)源地,堪稱取之不盡,用之不竭的活水源頭。希臘哲學的歷史可以看成是哲學問題的產(chǎn)生和演變史。亞里士多德曾說哲學起源于好奇,我們也可以說哲學起源于問題。前蘇格拉底哲學以客觀外在的宇宙萬物的本原為研究對象。哲學家們的問題是:千差萬別瞬息萬變的自然現(xiàn)象統(tǒng)一的“本原”是什么?由此產(chǎn)生了一與多的關(guān)系等問題。由于他們宣稱的本原缺少普遍性,難以解釋與其他事物之間的關(guān)系,所以其思想陷入了眾說紛紜的困境。巴門尼德意識到自然哲學的缺陷,將哲學研究的對象轉(zhuǎn)向了唯一、永恒、不動、作為思想對象的“存在”(“是”),為后來統(tǒng)治西方哲學長達2000多年的形而上學或存在論奠定了基礎,同時亦使存在與非存在、一與多、靜與動、本質(zhì)與現(xiàn)象等形成了尖銳的矛盾,迫使其后的自然哲學為避免這些矛盾而采取了多元論、元素論的立場。隨著整個早期自然哲學的衰落和智者運動的泛濫,知識問題越來越突出。蘇格拉底自覺豎起理性主義大旗,將問題集中在“認識你自己”的相對內(nèi)在一些的人類社會領域,專注于“是什么”亦即事物本質(zhì)的辯證上,并促成了柏拉圖理念論的建立。柏拉圖為拯救現(xiàn)象和尋求知識而劃分出兩個世界,同時卻遭遇到了理念與事物的“分離”難題,引發(fā)了更加深刻當然也更加麻煩的一般與個別的關(guān)系問題。亞里士多德把科學劃成不同的種類,把哲學分為不同的層次,并試圖將自然哲學與第一哲學結(jié)合起來,以深入縝密的分析論證來消解一般與個別之間的矛盾,但因為認識論的缺失和自然科學知識的匱乏等歷史性局限,因而不可能真正解決問題。由于社會歷史等方面的多種原因,倫理問題和最為內(nèi)在的靈魂問題在晚期希臘哲學中成為主要的研究對象,而理性主義的衰落亦造成了思辨精神的衰微,于是便形成了感覺主義、懷疑主義乃至神秘主義盛行于世的局面。到此為止,希臘哲學自神秘主義的宗教神話中脫穎而出,又回到了神秘主義之中去,已經(jīng)無法抵擋基督教思想的挑戰(zhàn),甚至成了基督教哲學的理論來源。其實,上述希臘哲學的演變不僅有自然科學和認識論等不夠發(fā)達的特殊的歷史原因,而且有哲學上更深層次的普遍原因,這就是方法與問題之間的矛盾。一般說來,就西方古典哲學而言,哲學的問題或研究的對象大多是普遍的、永恒的和無限的東西,例如本原和存在。但是哲學家們解決問題所使用的方法卻不可避免地具有有限性的特征,因為概念、判斷、知識或思想不可能沒有確定性。在某種意義上說,哲學思維方式的轉(zhuǎn)變與哲學方法的演變有密切的關(guān)系:誰找到了方法這把鑰匙,誰就掌握了解決哲學問題的關(guān)鍵,但實際上誰都不可能從根本上解決方法的問題。因此,西方哲學中自始至終都存在著方法的問題,而且越到后來越受到哲學家們的重視,甚至可以說,方法是使現(xiàn)代西方哲學諸流派相互區(qū)別的一個重要原因。希臘哲學的根本精神就是愛智慧、尚思辨、學以致知的理性探索精神。正是這種精神,為西方哲學追求知識、探索真理的基本傾向和科學思維方式奠定了基礎。但是,正如任何事情都有兩面性一樣,這種科學思維方式既在形成蔚為大觀的西方文明中發(fā)揮了重要的作用,同時也被有些思想家視為造成西方文明之種種弊端的根源。例如,當20世紀西方哲學反思自己歷史的局限時,許多哲學家把最基本的局限性歸結(jié)為“科學思維方式”,并且將它的濫觴一直追溯到古希臘哲學。不過,值得我們注意的是,希臘人雖然崇尚知識和科學,但是他們眼中的科學知識與后世所理解的科學知識是很不相同的。以自然觀為例,希臘人的自然觀是樸素辯證的、有機整體的自然觀,他們以自然為認識的對象,但卻從來沒有想到要把人從自然中分離出來,以主人的身份去役使自然,以征服者的心態(tài)去改造自然。當然,西方哲學的科學思維方式畢竟是從希臘哲學演變而來的,盡管促成其演變的原因多種多樣,不能簡單對待。西方哲學以希臘哲學為其發(fā)源地,不過它不止這一個源頭。在某種意義上說,西方