陳氏太極拳經(jīng)過近百年發(fā)展，演變出有代表性的楊、吳、武、孫四大流派。楊式太極楊福魁(1799~1871年)，字露禪，河北永年人。晚清時期，陳家溝人陳德瑚在永年開中藥鋪，楊在藥鋪當(dāng)學(xué)徒，后陳德瑚帶楊回陳家溝家中做些雜活。陳氏十四世祖陳長興在陳德瑚家設(shè)武學(xué)，教后人習(xí)拳舞械。陳長興見楊聰明伶俐，做事殷勤，為人忠誠老實又喜愛拳術(shù)，與陳德瑚商量后，乃收為徒弟，傳授太極拳。楊練拳極下工夫，夜里練挙疲困時，僅在長板発上打噸。這種長凳很窄，很快就跌下來，醒后繼續(xù)再練。如是者七年之久，拳乃練成。經(jīng)老師與東家同意后，他裝卷歸里，離開陳家溝(后又兩次拜訪陳家)。楊露禪回家后，經(jīng)親友推薦到京城教拳，打敗許多名手，名聲大震，后到清宮王府教拳。因習(xí)拳的都是些貴族子弟，為了適應(yīng)他們嬌嫩體質(zhì)的需要，他便將陳氏太極拳套路中的纏絲勁及躥蹦、跳躍、發(fā)勁等難度較大的動作做了些改動，使其姿勢較為簡化，動作柔和，不縱不跳。后經(jīng)其三子健侯修改成中架子，再經(jīng)其孫澄甫的修改而成為目前流行較廣的楊式太極拳。其特點是:拳架舒展、動作和順、姿勢柔軟，要求綿里藏針。楊澄甫(1883-1936年)著有《太極拳使用法》《太極拳體用全書》，曾在北京、上海、廣州等地傳拳，是知名的楊式太極拳一代宗師。吳式太極奉楊露禪在清宮王府教拳時，滿族人全佑從學(xué)于楊，后又學(xué)于楊班侯(1837-182年)。全佑傳其于鑒泉，后來鑒泉從漢姓為吳。吳鑒泉(1870-192年)的架以柔化著稱，推手守靜面不妄動，形成了架式大小適中、柔和緊的特點。吳要泉曾在上海開辦學(xué)社，培養(yǎng)學(xué)生，成為現(xiàn)代流行的以柔化見長的吳式太極。武式太極拳武兩襄(1812-1880年)，河北永年人。初學(xué)同鄉(xiāng)楊露禪大架動作，后落名至陳家溝，求長興公教。因長興公年歲已高(80余歲)，不再傳季，其子耕耘走山東，不在身邊。但見他求學(xué)心切，便將武介紹給陳氏同族十五世陳清，陳清的季架小而緊湊，加圈纏絲，是陳氏小架拳派的支流。武禹襄學(xué)季很下工夫，潛心專練，在楊式大架和陳氏小架的基礎(chǔ)上演變成為現(xiàn)在的武式太極季。后傳其甥李亦畬(1832-1892年)，李再傳郝為真(1849-1920年)，郝傳其子月如、孫少如。月如以教拳為業(yè)，武式太極拳始在外傳。其特點:動作輕靈、步法敏捷、緊湊纏綿。孫式太板拳孫祿堂(1860-1930年)，河北完縣人。先學(xué)形意拳，精通易理，兼習(xí)八卦。著有《形意拳學(xué)》、《拳意述真》等書。在北京有“活猴”孫祿堂的美名佳稱。后又從郝為真學(xué)太極拳，將形意、八卦、太極拳融為一體，形成現(xiàn)在的開合鼓蕩、架高步活、具有風(fēng)格的孫式太極拳。其他太極拳國家體委以楊式太極拳為主，并輔以其他流派的太極拳整理創(chuàng)編成簡化太極拳二十四式、四十八式、八十八式。為了適應(yīng)國內(nèi)、國際比賽，原國家體委、中國武術(shù)院創(chuàng)編了陳、楊、吳、孫、武五式太極拳競賽套路。為貫徹落實國家體委倡導(dǎo)的“全民健身計劃”，陳家溝陳氏十九世、太極拳十一代傳人陳小旺、陳正雷先后分別創(chuàng)編了陳氏三十八式太極拳和陳氏太極拳精要十八式。綜上所述，現(xiàn)在社會上流行的各式太極拳雖然在風(fēng)格和特點上有所不同，在套路形式大小、繁簡上也有差異，但是就其套路結(jié)構(gòu)和拳勢名稱以及鍛煉要領(lǐng)看，都明顯地是從陳氏太極拳演變而成的。太極拳流傳至今已有300余年歷史，真正進入鼎盛發(fā)展時期，則是在20世紀80年代以后。為了進一步弘揚太極文化，加強國際間太極拳的交流與發(fā)展，太極拳發(fā)源地——溫縣從1992年