英國執(zhí)政黨工黨將在未來幾周內(nèi)提出一項改革方案——廢除有貴族院之稱的上議院,建立美國式的由直選產(chǎn)生的“參議院”,這是英國數(shù)十年來管治構(gòu)架的最大規(guī)模變革計劃。然而與此項改革方案引起巨大的輿論爭議相反,英國貴族階層擁有的實際權(quán)力卻十分渺小。

貴族階層更多的是在延續(xù)他們的傳統(tǒng)：責任,教養(yǎng)和自由,以此來贏得普通人的認可。而普通人也以此種貴族制度為驕傲,認為“貴族”代表一種尊嚴和高超的品性?！凹业乐新?的英國貴族英國上議院議席分布,本表不包括十二名休假的貴族、兩名被禁制的貴族、及一名因當選歐洲議會議員而失去資格的貴族。

（截至二零零九年七月一日）英國上議院內(nèi)景。英國最高法院內(nèi)景。上議院貴族世襲席位早被剝奪1999年10月26日晚,一種前所未有的激憤情緒籠罩著英國議會上院。一些貴族議員控制不住感情,大失風度。此時上院正在討論一項被稱為“本世紀以來最激進的”方案,其有可能結(jié)束英國世襲貴族800年來一直在上院享有的特權(quán)。過去幾個世紀以來,世襲貴族一直主宰著英國上院,上院又被稱為“貴族院”,與之相對應的下議院被稱為“庶民院”。“貴族院”主要由靈職貴族——英國國教會的26名大主教或主教；俗職貴族——王室后裔、世襲貴族、新封貴族等；“司法貴族”——掌握著終審權(quán)的上訴法院法官,三部分組成。上院議員原先不由選舉產(chǎn)生。最終貴族們還是通過了這項改革方案。根據(jù)這個方案,1295名議員中的759名世襲議員在上院的議席將被取消。作為政府與貴族間的妥協(xié),92名世襲議員將在過渡期內(nèi)保留議席,但這些席位得用投票決定。英國的世襲貴族們從此失去他們與生俱來的特權(quán)——世襲上院議席。最高司法權(quán)易主2009年10月,11位執(zhí)掌英國最高司法權(quán)的法官走出威斯敏斯特宮（上議院院址）,穿過街道,走進對面的一座哥特式大樓里——他們的步伐正在創(chuàng)造歷史：英國首次設(shè)立最高法院。在這之前,司法權(quán)屬于上議院,對聯(lián)合王國內(nèi)所有民事案件及除蘇格蘭以外的刑事案件擁有終審權(quán)。在美國人看來,英國邁出了“三權(quán)分立”的“一小步”。但多數(shù)英國人認為,沒有最高法院的日子,英國仍然過得很好：他們有基于自身傳統(tǒng)的權(quán)力制衡原則來保證司法公正。大約在三年前,女男爵海琳·海曼在2006年7月4日就坐在了上院議長著名的“羊毛墊子”上,作為英國歷史上第一位選舉產(chǎn)生的“庶民”議長,海曼還兼任貴族院大法官職務。這意味著地位曾經(jīng)僅次于國王,擁有1400年歷史的大法官一職的終結(jié)。議員補貼:貴族遠不如平民隨著特權(quán)的逐漸喪失,再加上面對高額的遺產(chǎn)稅大多數(shù)人又不善于理財,英國貴族的奢華日子變得難以為繼。不少貴族在從父親那里繼承封號和幾套議會朝服的同時還必須接過一沓欠債單。英國的哈德維克爵爺在倫敦開了一家汽車修理鋪,每次貴族院開會,他都很積極,并不是因為他關(guān)心政治,而是去領(lǐng)取幾十英鎊的補助費。英國的平民院議員除了年薪4.7萬鎊外,還有各類津貼6.5萬鎊。而貴族院議員只有出席會議時才能拿到補助：晚上住宿補助每夜82英鎊；交通、飲食補助每天36英鎊；其他補助每天35英鎊。于此同時,由于貴族院權(quán)力微弱,60%以上的貴族議員很少出席會議。每年能夠出席貴族院一半會議的成員僅占1/6。即便偶爾參加會議,也是經(jīng)常遲到和早退。向庶民出售曾經(jīng)的“非賣品"其他英國貴族們則只能放下身段,與庶民們“同享”他們寬闊的私人領(lǐng)地。最先是貝德佛公爵在自己的森林里建了“月亮公園”,緊接著有了巴斯侯爵的野生動物園,理查蒙公爵甚至領(lǐng)頭在著名的古德伍德皇家賽馬會附近建造了一個賽車場。英王室也在求變：當王室的巨大開銷遭到公眾非議之后,女王同意用出租漢普頓宮空房間的方式來彌補虧空。最成功的商業(yè)運作應該算卡拉斯王子推出的生態(tài)食品“DuchyOriginals”,他琢磨透了人們追逐時髦和虛榮的消費心理,將王室成員變成了最大的促銷廣告。為了嘗一口查爾斯王子經(jīng)常喝的茶,吃幾片他酷愛的橙皮或者姜汁小餅干,英國人掏空錢包也在所不惜。殘存的“特權(quán)"只是象征性的榮譽經(jīng)過幾百年的激變,英國貴族們免稅權(quán)、民事豁免權(quán)以及永世世襲曾經(jīng)的權(quán)力中樞——貴族院的特權(quán)逐漸被剝奪,但作為一個歷史上的重要階層,許多榮譽性質(zhì)的象征性特權(quán)依然被保留?！安粣劢綈勖廊恕钡挠鴾厣粼鵀橛⑼鯋鄣氯A八世,但他為了贏取美國庶民新娘,下詔退位。英國老牌貴族雜志《Tatler》專門組織了一場公爵聚會,英國目前僅剩的24位非王室成員公爵中的10位欣然赴會。這是自1953年英國女王伊麗莎白二世加冕禮以來,英國最高貴、最值錢的一場宴會。10個家族的貴族史加起來已有4505年。

其中,年紀最大的是第8世威靈頓公爵亞瑟·威爾斯利,94歲；最年輕的是第13世阿蓋爾郡公爵坎貝爾,41歲；公爵頭銜最久遠的是第18世諾福克公爵愛德華·費扎蘭·霍華德,家族于1483年獲得該稱號；身家最豐厚的是第13世貝德福德公爵安德魯·羅塞,資產(chǎn)達4.89億英鎊,擁有房產(chǎn)23000英畝（9300萬平方米,相當于1.3萬個足球場）。諾福克公爵負責籌劃女王葬禮英國目前僅剩的24位非王室成員公爵之一的諾?？斯?有權(quán)負責籌劃代號為“倫敦橋”的女王葬禮計劃,與此同時,諾?？斯暨€有權(quán)準備查爾斯王儲的加冕禮。德高望重的諾?？斯敉瑫r還兼任英國上議院的召集人,作為與王室親近的公爵,諾?？苏刈o著英國貴族最后的榮耀。阿道爾公爵至今擁有私人軍隊阿道爾公爵世家從1703年起,有權(quán)擁有私人軍隊,至今仍享有這一特權(quán)。這支軍隊有1000名將士,應征者非身高1.85米以上不取。二次大戰(zhàn)期間,盡管實行義務兵役制,阿道爾公爵的軍隊仍不受英國皇家部隊管轄,它是一支在阿道爾公爵世家旗幟下戰(zhàn)斗的獨立部隊。阿道爾家族還享有另一特權(quán)；如果該家族有人被判死刑——執(zhí)法必須在比一般斷頭臺高米的刑臺上進行。紐卡斯爾公爵有權(quán)扶國王右臂紐卡斯爾公爵自1756年起享有的特權(quán)是：在國王加冕儀式上,他可向國王或王后獻一只右手手套；并在加冕過程中,扶住國王右臂,因為國王手持著權(quán)杖。波福特公爵可攔截火車汽車甚至飛機波福特公爵一家在地處巴德敏頓的寓所,可以攔截并使用任何車輛。這個特權(quán)昔日對車馬、輪船有效；而今,如有必要,它對火車、汽車、甚至飛機都具同等的法律效力。斯特恩基船長獨占一段海灣夏爾·勒·斯特恩基船長持有華希灣海軍元帥頭銜。他靠此頭銜,獨占一段海灣,但他這一財產(chǎn)受嚴格限制：海灣寬度為他投擲的標槍所飛行的最大距離；而海灣深度則以不超出他能夠騎馬行走的水域為限。德?金爾男爵面見英王不必摘帽在英國,德·金爾男爵的祖先可以面見國王而不摘帽致意,因為祖先的兒子當著英王亨利二世的面,一劍刺穿法國騎士的頭盔。他的這一功績使亨利二世欣然允諾他的后代可不向國王脫帽致意。這一特權(quán)今天依然有效,不過形式已稍有改變：德·金爾男爵戴帽佇立片刻,就要恭敬地摘下帽子,這個變化可追溯到喬治三世執(zhí)政的18世紀。在一次宮廷宴會上,國王步入宴會廳,德·金薩爾沒摘帽致敬；夏洛特王后出現(xiàn)時,他還戴著帽子。這時,國王便開了腔：“親愛的先生,我知道您有權(quán)在您君王面前不摘帽,但您似乎忘了您面前還站著一位夫人呢?！辟F族：與權(quán)力無關(guān),與責任有關(guān)所謂的貴族精神,就是教養(yǎng)、責任和自由。教養(yǎng)意味著每一個人要有精神的追求和品質(zhì)的追求；責任是要有擔當,承擔起公共責任；而自由,不僅要追求不受強制的權(quán)利,而且要有政治參與的自由和內(nèi)心的自由。英國首相布萊爾會見安德魯王子。國王路易十六的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)。丘吉爾的面積大得出奇、極具宏偉之氣的莊園。尊重貴族,遵守契約1688年英國資產(chǎn)階級“光榮革命”之后,君主立憲制被憲法確立,英國王室與貴族獲得了一種“徹底的安全”。而貴族的地位雖然一再被消弱,但高貴的血統(tǒng)仍然留存并且得到民眾的認可。事實上,當年資產(chǎn)階級革命為了贏得自由、民主、平等社會環(huán)境而與英國王室以及貴族達成的交易——君主立憲制,得到了現(xiàn)代英國人繼承和尊重?，F(xiàn)代英國人遵守祖先們訂立的契約：貴族讓渡權(quán)力,平民尊重貴族。這是妥協(xié)精神和適度原則的精髓,而非魚死網(wǎng)破。責任:王子帶頭沖鋒陷陣貴族文化的核心之一是騎士精神。在歐洲,一個貴族家庭的孩子必須要學習劍術(shù)、馬術(shù),必要時還得決斗,目的就是要學習怎樣成為一個具有勇氣與膽量的人。在英國,貴族階層的傳統(tǒng)是長子承襲爵位、次子從軍、三子加入教會。查爾斯王儲的弟弟安德魯王子,1982年曾作為皇家海軍的一名飛行員參加了?？颂m群島戰(zhàn)爭,他在戰(zhàn)爭中甚至充當過吸引對方導彈的“誘餌”角色。當戰(zhàn)爭結(jié)束的時候,和其他船員家屬一樣,女王伊麗莎白二世守候在樸茨茅斯軍港迎接兒子平安歸來。貴族在戰(zhàn)爭中有沖鋒在前的傳統(tǒng),在一戰(zhàn)中,擔任軍職的英國世襲貴族的死亡率為20％,高出普通士兵兩倍。1914年末的陣亡名單上,就有6名上院貴族、16名從男爵、95名上院貴族的兒子和82名從男爵的兒子的名字,許多貴族家庭因此血胤滅絕。顯然英國貴族在日薄西山之后仍得以傳承百年,并非權(quán)錢所賜。貴族意味著責任和擔當,他們珍惜榮譽,并以此贏得普通民眾的信任。教養(yǎng):王后臨死仍風度翩翩法國大革命將國王路易十六和他的王后瑪麗·安托瓦內(nèi)送上了斷頭臺,但這個平時生活極為奢侈的女人臨死前還保持著皇室風度,穿著一身白袍,表情鎮(zhèn)靜。瑪麗從牢獄中被推出來,步上斷頭臺時不慎踩到了劊子手的腳尖,立即對他說：“先生,對不起。我不是有意的?！?6、17世紀以后,受到文藝復興的影響,在貴族看來,教養(yǎng)開始替代血統(tǒng),成為其最重要的標志之一。因為資產(chǎn)階級的錢包比貴族鼓得多,唯獨缺乏的,是貴族優(yōu)雅的談吐、文明的舉止這種彬彬有禮的教養(yǎng)與氣質(zhì)。歐洲貴族依靠家庭、學校與社交,完成對下一代的教養(yǎng)傳承。正是貴族們這種優(yōu)雅的表率,維持著普通民眾對他們的傾慕和向往。自由:獨立領(lǐng)地與人格貴族精神除了教養(yǎng)與責任之外,最重要的是自由。歐洲貴族與中國“古代”的貴族最大不同是,歐洲貴族基本上是永久世襲的,被外力和制度剝奪貴族稱號的可能性很小。即便