賦比興的手法后人曾經(jīng)把《詩經(jīng)》的藝術(shù)表現(xiàn)手法概括為賦、比、興三種，這三者也確實是《詩經(jīng)》最基本的藝術(shù)手法。關(guān)于賦比興的含義，歷來眾說紛紜，宋代朱熹的解釋是比較有代表性的，他說：“賦者，敷陳其事而直言之也”；“比者，以彼物比此物也”；“興者，先言他物以引起所詠之詞也”。

賦是《詩經(jīng)》中最基本的表現(xiàn)手法之一，這種直接敘寫的例子多不勝舉《豳風(fēng)·七月》就集中運(yùn)用了賦的手法，按照季節(jié)物候變化的順序，鋪敘了農(nóng)家一年四季的生活。其他如《氓》中棄婦的不幸遭遇、《君子于役》中黃昏時分農(nóng)家小院的情景、《擊鼓》中對家鄉(xiāng)妻子的深摯思念以及《溱洧》中男女相約游春的歡樂等，也都是用賦的手法直接敘寫出來的。

賦興“興”一般用于詩歌的開頭，《詩經(jīng)》民歌中借以起興的物象大都是自然的花草樹木、鳥獸蟲魚、山川河流、日月星辰，如爛漫的桃花（《桃夭》）、和鳴的雎鳩（《關(guān)雎》）、猗猗的綠竹（《淇奧》）、皎潔的月亮（《月出》）等。這些物象本身就使人感覺優(yōu)美的詩意。而興的妙處更在于借以起興的物象和下文之間有著一種若有若無的關(guān)聯(lián)，它或襯托，或暗喻，給讀者提供了廣闊的想象空間。在粗獷尚武的《秦風(fēng)》中有一首蕩氣回腸的戀曲《蒹葭》：蒹葭蒼蒼，白露為霜。所謂伊人，在水一方。溯洄從之，道阻且長。溯游從之，宛在水中央。蒹葭凄凄，白露未晞。所謂伊人，在水之湄。溯洄從之，道阻且躋。溯游從之，宛在水中坻。蒹葭采采，白露未已。所謂伊人，在水之涘。溯洄從之，道阻且右。溯游從之，宛在水中沚。

這首詩一唱三嘆，訴說著對可望而不可及的“伊人”的向往，而那用來起興的蒼蒼蒹葭、清清白露，和主人公憂傷悵惘的心情互相映襯，使全詩都籠著一層淡淡的哀傷。王國維曾經(jīng)贊譽(yù)它“最得風(fēng)人深致”，而這正得力于“興”的妙用。

比“比”在民歌中也俯拾皆是，比的運(yùn)用使得詩歌的語言更加生動傳神，如《碩人》連用了六個比喻來夸寫女子的美貌：手如柔荑，膚如凝脂，領(lǐng)如蝤蠐，齒如瓠犀，螓首蛾眉。巧笑倩兮，美目盼兮。這些比喻把女子的美麗描畫地鮮活靈動，使人幾乎有耳聞目睹之感，而這些比喻也因此被后世不斷沿用，成為描寫女子美麗的習(xí)語。比其他如用癩蛤蟆比喻荒淫好色的衛(wèi)莊公（《新臺》）、用美麗的蕣華比喻女子的容顏（《有女同車》）等，也同樣貼切逼真。

《國風(fēng)》民歌中還經(jīng)常用比喻把抽象的心情甚至品德具象化，像下面這樣的句子：我心匪石，不可轉(zhuǎn)也。我心匪席，不可卷也?！闹畱n矣，如匪浣衣?！囤L(fēng)·柏舟》未見君子，惄如朝饑?！吨苣稀と陦灐酚蟹司?，如切如磋，如琢如磨。……有匪君子，如金如錫，如圭如璧。《衛(wèi)風(fēng)·淇奧》彼其之子，美如英?！?/p>