嘉興歷史源遠(yuǎn)流長(zhǎng)，7000多年前已現(xiàn)人類文明曙光。先人在此繁衍生息，種稻為業(yè)，形成了“江南文化之源”馬家浜文化。后漸為天下糧倉(cāng)，至六朝，“嘉禾之區(qū)”美名已揚(yáng)四方。宋時(shí)糧桑并茂，漁牧齊進(jìn)。明稱“衣食海內(nèi)”，“魚(yú)米之鄉(xiāng)、絲綢之府”，歷久不衰。嘉興區(qū)位主要，城市繁榮。2500多年前吳越檇李之戰(zhàn)即發(fā)生在今嘉興境內(nèi)并見(jiàn)于史，為嘉興有文字可查之始。秦始設(shè)縣，三國(guó)吳時(shí)建州府，先后稱禾興、嘉禾、嘉興，并筑子城，為歷代州府衙署所在地，其屹立譙樓可證嘉興建城已逾17。隋開(kāi)江南運(yùn)河貫全境，唐興航運(yùn)港口通外洋，漸為“浙西首藩”、“江東都會(huì)”。文物古跡星羅棋布，馬家浜遺址、運(yùn)河、南湖紅船等成為名城符號(hào)嘉興，風(fēng)光靈秀，物華天寶，文物古跡極其豐富。從新石器時(shí)期馬家浜文化開(kāi)始，歷經(jīng)數(shù)千年，留下了豐厚歷史文化遺產(chǎn)。有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位12處，浙江省文物保護(hù)單位22處，市、縣級(jí)文物保護(hù)單位181處，館藏文物5萬(wàn)多件。其中，市本級(jí)有全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位4處，省級(jí)文物保護(hù)單位7處，市級(jí)文物保護(hù)單位40處，市級(jí)文物保護(hù)點(diǎn)400余處；有各類博物館(紀(jì)念館)7個(gè)，館藏文物2萬(wàn)余件。馬家浜遺址位于嘉興城南偏西7公里嘉興經(jīng)濟(jì)開(kāi)發(fā)區(qū)西南新區(qū)三河交叉平原地帶，北臨九里港，西有墳屋浜，南靠馬家浜。從中出土器物和遺址來(lái)看，有磨制有孔石斧、弧背石錛等生產(chǎn)工具，夾砂紅陶素面腰沿釜、牛鼻式雙耳罐、帶嘴平底盉等生活用具，以及地面木構(gòu)建筑住房、公共墓地和俯身直肢葬式，等等，是與黃河流域文化不一樣文化形態(tài)。學(xué)術(shù)界將年代跨度距今約70~60、以馬家浜遺址為代表、長(zhǎng)江下游和太湖流域新石器時(shí)期早期文化定名為馬家浜文化。同屬此文化類型羅家角遺址中出土156粒稻谷，經(jīng)科學(xué)判定是距今7000多年人工栽培秈稻和粳稻，從而使嘉興市境成為迄今所知中國(guó)水稻最早栽培地之一、世界最早水稻種植地之一。南湖中共“一大”會(huì)址位于嘉興城南南湖。主要建筑為位于南湖湖心島煙雨樓。煙雨樓始建于五代。吳越國(guó)節(jié)度使景陵王錢元璙筑臺(tái)為登眺之所，取唐代杜牧“南朝四百八十寺，多少樓臺(tái)煙雨中”詩(shī)意名樓。198月初，中國(guó)共產(chǎn)黨第一次全國(guó)代表大會(huì)在南湖一艘游船上閉幕，宣告中國(guó)共產(chǎn)黨成立。從此，嘉興成為光榮革命紀(jì)念地——中國(guó)共產(chǎn)黨誕生地，載入中國(guó)革命史冊(cè)。

京杭大運(yùn)河嘉興段全長(zhǎng)約100千米，其中嘉興市區(qū)至桐鄉(xiāng)崇福運(yùn)河段河床，自隋代開(kāi)鑿江南運(yùn)河以來(lái)，走向至今基本未變。崇福西南運(yùn)河段在元代前經(jīng)海寧長(zhǎng)安走上塘河到杭州，元末以后形成現(xiàn)在經(jīng)大麻、余杭塘棲至杭州走向。據(jù)近年對(duì)大運(yùn)河(嘉興段)遺產(chǎn)調(diào)查，共有文物點(diǎn)700余處。當(dāng)前保留下來(lái)遺產(chǎn)中，最主要有:王江涇長(zhǎng)虹橋，嘉興市區(qū)秀城橋、秋涇橋、文星橋，桐鄉(xiāng)崇福司馬高橋，海寧長(zhǎng)安老虹橋等一批運(yùn)河古橋；嘉興市區(qū)古杉青閘閘河和運(yùn)河分水墩、海寧長(zhǎng)安古閘遺址、桐鄉(xiāng)石門古堰河等運(yùn)河古水利航運(yùn)設(shè)施；嘉興市區(qū)文生修道院、清真寺、三塔等運(yùn)河宗教文化建筑和落帆亭、南湖湖心島、瓶山等與運(yùn)河文化相關(guān)古園林建筑。平湖莫氏莊園是清代江南宅第建筑經(jīng)典，海鹽綺園為浙江僅存古園之一，海寧錢江海塘是我國(guó)古代三大水利工程之一，三者均為全國(guó)重點(diǎn)文物保護(hù)單位?？讖R尚存，另有精嚴(yán)寺、覺(jué)海寺、血印寺、冷仙亭等寺觀，以及王國(guó)維、豐子愷、徐志摩、沈鈞儒、汪胡楨、唐蘭、朱彝尊、沈曾植、茅盾等眾多名人舊居和長(zhǎng)虹橋、國(guó)界橋、三步二爿橋等大量水鄉(xiāng)古橋。

荷花燈會(huì)舊俗嘉興六月二十四為“荷花生日”，又稱雷祖(嫘祖)生日，盛行于清乾隆及民國(guó)時(shí)期，是日市民傾城游南湖，可不付擺渡錢。農(nóng)民去煙雨樓側(cè)雷祖殿(嫘祖殿)進(jìn)香。此日南湖游船聚集，大小船只數(shù)百。大船中有“絲網(wǎng)船”，俗稱“雙夾弄”、“單夾弄”，可供酒菜。小船蓋船篷，擺渡載客。夜晚南湖湖面放荷花燈，以紙?jiān)鸁簦孪的酒?，中燃紅燭，飄浮水上，多至千盞。煙雨樓通宵達(dá)旦供給茶酒面食，又有昆曲社在湖上舉行曲會(huì)助興。月河歷史街區(qū)，浙江省嘉興市市區(qū)現(xiàn)存最完整、規(guī)模最大、最能反應(yīng)江南水鄉(xiāng)城市居住特色和文化特色區(qū)域之一。它位于嘉興市區(qū)華亭街、嘉禾北京城中心商務(wù)區(qū)內(nèi)，由環(huán)城北路、建國(guó)北路、禾興北路和規(guī)劃中同樂(lè)路圍合而成。1700多年以來(lái)，京杭大運(yùn)河沿月河歷史街區(qū)南側(cè)一穿而過(guò)，運(yùn)河兩岸燈火萬(wàn)家，官舫賈船，穿梭不絕，一片繁榮商業(yè)景象。作為嘉興歷史上著名繁榮府城，月河歷史街區(qū)由此成為市區(qū)難得黃金段投資平臺(tái)。

嘉興子城位于嘉興市中心府前街，是嘉興歷代府衙所在地和太平天國(guó)聽(tīng)王府舊址,建于三國(guó)吳黃龍三年（2