幽門螺桿菌的發(fā)現(xiàn)早在100多年前，醫(yī)生們就發(fā)現(xiàn)人胃中有一種螺旋體，并懷疑這種螺旋體可能與胃內(nèi)的疾病有關(guān)，但由于胃內(nèi)的胃酸酸度非常高，一般的細菌是不可能在胃酸內(nèi)存活的，因此很多人都否認胃內(nèi)存在細菌，認為即便是看到了細菌，也是偶然污染的，盡管在這100多年間已經(jīng)有很多人報道了胃內(nèi)存在這種螺旋體，但由于當時“正統(tǒng)”的醫(yī)學理念，使他們對自己的發(fā)現(xiàn)都沒有重視，也未再做深入地研究，從而也就與諾貝爾獎失之交臂。1979年4月，澳大利亞皇家佩斯醫(yī)院42歲的病理科醫(yī)師沃倫（WarrenJR）在一份胃黏膜活體標本中，意外地發(fā)現(xiàn)一條奇怪的藍線，他使用高倍顯微鏡觀察，發(fā)現(xiàn)是大量的細菌黏附在胃上皮細胞上。也許他當時并沒有意識到，這是一項能夠在2005年獲得諾貝爾生理學或醫(yī)學獎的重大發(fā)現(xiàn)。沃倫把自己的發(fā)現(xiàn)拿給同事們看，但同事們都說看不到，這讓沃倫十分氣惱。于是他嘗試著用銀染色的方法對切片進行了染色，結(jié)果細菌被染成了黑色，清晰可見，而且數(shù)量比預(yù)想的更多。在隨后的研究中，沃倫繼續(xù)在其他活體標本中尋找這種細菌。由于這種細菌總是出現(xiàn)在慢性胃炎標本中，沃倫意識到，這種細菌和慢性胃炎等疾病可能有密切關(guān)系。

1981年，一位名叫巴里·馬歇爾（BarryMarshall）的年輕實習醫(yī)師出現(xiàn)在沃倫面前。馬歇爾當時是皇家佩斯醫(yī)院的消化科醫(yī)生，他有些偶然地到沃倫的課題組尋找機會，沃倫希望與馬歇爾合作共同研究胃內(nèi)的這種細菌。馬歇爾最初對沃倫的工作并不感興趣，但礙于情面，馬歇爾為沃倫提供了一些胃黏膜活檢標本。一次偶然機會馬歇爾發(fā)現(xiàn)1例胃內(nèi)有細菌的老年胃炎病人，在用四環(huán)素治療后胃炎癥狀得到了改善。他忽然意識到沃倫堅持的觀點可能是正確的。從此，馬歇爾對這種不知名的細菌表現(xiàn)出極大興趣，開始真正的與沃倫合作，并全身心投入到研究中。

為了從胃黏膜中分離出這種細菌，馬歇爾按照常規(guī)的細菌培養(yǎng)方法，培養(yǎng)48-72小時，看到培養(yǎng)皿中沒有細菌生長，就把培養(yǎng)皿扔到了垃圾桶中，就這樣反復(fù)培養(yǎng)了30多次都沒有獲得成功。直至1982年4月作的第37次培養(yǎng)，由于當時正值復(fù)活節(jié)假期，培養(yǎng)皿被不經(jīng)意的培養(yǎng)了5天，在假期結(jié)束后馬歇爾終于看到了培養(yǎng)出來的菌落，這是人類第一次成功的從人胃黏膜中分離出細菌。

當沃倫和馬歇爾把他們的發(fā)現(xiàn)帶到美國時，美國的醫(yī)生從口袋中拿出一本手冊給他們看，并笑話他們說，你們簡直是瘋了，我們早就知道人胃內(nèi)有一種細菌，但這只不過是一種人體內(nèi)的正常細菌，是不會致病的。為了獲得這種細菌致病的證據(jù)，馬歇爾和一位名叫莫里斯的醫(yī)生，勇敢的將他們分離培養(yǎng)出的幽門螺桿菌吞服到自己的胃中，進行人體試驗。服食細菌后，他們首先出現(xiàn)了急性胃炎的表現(xiàn)，惡心、嘔吐和上腹部的不適，而在服食細菌后第8天進行胃鏡檢查時發(fā)現(xiàn)他們都發(fā)生了胃炎。雖然馬歇爾很快就用抗生素治愈了自己的胃炎，但莫里斯則費了好幾年時間才將自己胃內(nèi)的Hp根除。此后，沃倫和馬歇爾又對一百多例腸胃病病人進行研究，他們發(fā)現(xiàn)，所有十二指腸潰瘍病人胃內(nèi)都有這種細菌感染。

1983年，沃倫和馬歇爾在英國權(quán)威醫(yī)學期刊《柳葉刀》上以信函的形式報道了研究其成果，他們在135例胃黏膜活檢標本上發(fā)現(xiàn)了這種彎曲菌。這種細菌用HE染色難以看清，而用Warthin-Starry染色則很容易辨認，其位于胃上皮表面、胃小凹或小凹之間，在胃竇部多見，并與活動性胃炎密切相關(guān)，這種細菌后來被命名為幽門螺桿菌（Helicobacterpylori,Hp）。從此以后全世界掀起了一股研究幽門螺桿菌的熱潮。

在上個世紀，壓力和生活方式等還被視為導致潰瘍病的主要原因，當時的醫(yī)學界將潰瘍病看作一種慢性不可治愈的疾病，很多患者需要接受手術(shù)治療或者長期的藥物維持治療。馬歇爾和沃倫的發(fā)現(xiàn)，徹底改變了人們對胃病的認識，大幅度提高了潰瘍病患者獲得徹底治愈的機會，為改善人類生活質(zhì)量作出了巨大貢獻。經(jīng)過對幽門螺桿菌的多年的研究，目前已經(jīng)確認幽門螺桿菌感染與下列幾種疾病密切相關(guān)：消化性潰瘍、慢性胃炎、胃癌、胃黏膜相關(guān)淋巴組織淋巴瘤。目前，醫(yī)生已經(jīng)可以通過內(nèi)鏡檢查、呼氣試驗、糞便抗原、血清抗體等方法診斷幽門螺桿菌感染，并通過抗生素的治療方來治愈胃、十二指腸潰瘍等疾病。幽門螺桿菌的偉大發(fā)現(xiàn)使得它的發(fā)現(xiàn)者沃倫和馬歇爾最終贏取了2005年度諾貝爾生理學或醫(yī)學獎。諾貝爾獎評審委員會評價說，馬歇爾和沃倫先