世界上最漂亮的溺水者加西亞馬爾克斯海面上漸漸漂過(guò)來(lái)一個(gè)黑乎乎的東西，先發(fā)現(xiàn)的孩子們炫耀說(shuō)那是一艘敵船。過(guò)了一會(huì)兒,他們又發(fā)現(xiàn)那件漂浮物上沒(méi)有掛旗幟，也沒(méi)有桅桿，于是又認(rèn)為是一條鯨魚(yú)。一直到它漂到岸邊，他們從它身上取下那些黑乎乎的馬尾藻、水毋和遇難船只的碎片后，才發(fā)現(xiàn)是一個(gè)淹死的人。孩子們跟這個(gè)尸體玩了整整一下午，他們?cè)谏碁┥习阉窈?，然后再挖出?lái)，后來(lái)被大人看見(jiàn)了，便給村子里報(bào)了信。村子里男人把他抬到附近的房子里，抬尸的時(shí)候，人們發(fā)現(xiàn)這具尸體比所有的死人都龐大，都沉重，重得像一匹馬，男人們互相議論著，可能是因?yàn)樗谒锱莸脮r(shí)間太長(zhǎng)了，水都浸到了骨頭里的緣故。當(dāng)他們把他放平在地上時(shí)，發(fā)現(xiàn)他比所有的男人都高大，這所小房子幾乎都裝不下他，但是他們想可能在某些被淹死的人身上自然生長(zhǎng)的機(jī)能即使在人死后還繼續(xù)起作用。他渾身上下散發(fā)出一股海水味，皮膚外面粘著一層污泥。不用給他洗臉，就可以斷定，他一定是外鄉(xiāng)人。這個(gè)村子只有十幾戶人家，分散居住在這個(gè)荒涼的海角邊，土地那么少，以致母親們出門都生怕孩子被風(fēng)刮到海里去。大海是溫柔而又慷慨的，村子里死了人，人們都是從懸崖上把他扔到海里去的。所以當(dāng)他們?cè)诤Ｉ嫌龅竭@具溺水者的浮尸時(shí)，只是相互看看，七條小船上擠滿了全村的男人，再也沒(méi)有多余的位置，因此大家也就沒(méi)去理會(huì)他。當(dāng)天夜里，男人們沒(méi)有出海，都到鄰近村子去打聽(tīng)是否丟了什么人，女人們留下來(lái)守護(hù)著那被淹死的人。她們用蘆絮擦掉死人身上的污泥，給他整理了那水草一般的頭發(fā)，用刮魚(yú)鱗的鐵器刮掉貼在他身上的臟東西。她們?cè)谧鲞@些事情時(shí)，發(fā)現(xiàn)那些東西都是屬于深海里的，他的衣服都已扯碎，好像他曾在滿是珊瑚的世界里游歷過(guò)似的。她們還發(fā)現(xiàn)這死者曾是一個(gè)很傲慢的人，因?yàn)樗哪樕蠜](méi)有其他那些在海上淹死的人那種孤獨(dú)的表情。最后直到她們給他完全擦洗干凈了，才發(fā)現(xiàn)他是那么漂亮，于是都驚訝地憋住了呼吸。他不僅是她們從沒(méi)見(jiàn)過(guò)的那種最高大，最強(qiáng)健而又最其有男性美的人，而且是連在想象中都不曾見(jiàn)過(guò)的男人。在村子里找不到一張那么大的床來(lái)停放他，也沒(méi)有一張那么結(jié)實(shí)的桌子好用來(lái)為他守夜。女人們把村子里身材最高的男人在節(jié)日里穿的褲子拿來(lái)也穿不進(jìn)，最肥大的襯衣他也嫌窄，最大的鞋子還是小。女人們都為這短小的服裝和他的美不相稱而感到難過(guò)，于是她們決定用大塊帆布和一件新娘子的粗線襯衫給他做衣服，以保持他死后的尊嚴(yán)。婦女們圍坐在一起，一針針地縫著，不時(shí)地望著那具尸體。她們覺(jué)得那天夜里連風(fēng)都反常，加勒比海從未有過(guò)這么大的風(fēng)，婦女們認(rèn)為這些異常的變化一定與這位死者有關(guān)。這些女人們還幻想如果那漂亮的男人住在這個(gè)村子里，他的房子一定有寬大的門；高高的房頂和結(jié)實(shí)的地板；他睡的床的彈簧墊子一定是用鐵螺栓為主要結(jié)構(gòu)做的；他的女人一定是最幸福的。她們想象著：他很有權(quán)威，要海里的魚(yú)他只需呼喚它們的名，目字就行了；他是那么熱愛(ài)勞動(dòng)，以至于能使最荒涼的石頭地里流出水源；他還能在懸崖峭壁上栽種鮮花。她們暗自拿他跟自己的男人比，覺(jué)得自己的男人一輩子干的都不及他一夜所干的多，她們內(nèi)心里都在咒罵自已的男人，覺(jué)得他們是世界上最污穢而又沒(méi)有本事的人.女人們個(gè)個(gè)都陷入這些幻想的迷宮中，這時(shí)她們當(dāng)中最老的一個(gè)嘆口氣說(shuō)道:“他長(zhǎng)的多么像埃斯特溫?！保坎诲e(cuò)，是很像，大多數(shù)人再次看他一眼時(shí)都覺(jué)得再?zèng)]有別的名宇比這還合適的了?？蓭讉€(gè)最固執(zhí)的年輕婦女想給他起名叫勞塔羅，但沒(méi)有成功。最后麻布不夠了，衣服剪裁得不好，穿在他身上顯得緊繃繃的，仿佛他體內(nèi)有一種潛在的力量，把襯衣的扣子都繃掉了。后半夜，大海沉睡了，沙沙的風(fēng)聲聽(tīng)得清清楚楚，周圍一片靜寂?關(guān)于這漲水者的名字的爭(zhēng)議最后以命名埃斯特溫而告結(jié)束。那些給他穿衣服、梳頭、剪指甲和修胡子的女人，在把他放倒在地上時(shí)都抑制不住難受的心情。她們想到他死后都這么麻煩，活著時(shí)他那龐大的軀體一定很不幸。她們仿佛看見(jiàn)他活著時(shí)進(jìn)門總是側(cè)著身，頭總是撞門框；到人家里，總是站在那里，擺弄著他那海牛般的玫瑰色的嫩手，不知做什么是好；女主人總是不放心地找把最結(jié)實(shí)的椅子，請(qǐng)埃斯特溫坐下，可他卻靠在墻邊，微笑著說(shuō)：“沒(méi)關(guān)系，夫人，我這樣待著很好。”他每次到人家拜訪都總是重復(fù)那句話：“沒(méi)關(guān)系，夫人，我這樣待著很好?！彼３Ｅ屡獕囊巫佣豢线M(jìn)屋，可人家總是熱情地對(duì)他說(shuō)：埃斯特溫，你別走，你哪怕等到咖啡燒開(kāi)了再走也好呀?？珊髞?lái)，這個(gè)大傻瓜還是走了，多可愛(ài)啊，這個(gè)漂亮的傻瓜走了。天快亮?xí)r，女人們面對(duì)那具尸體，還在想著這些事。后來(lái)，當(dāng)她們用塊手帕為他蓋臉，免得陽(yáng)光打擾他時(shí)，見(jiàn)到他是那樣永遠(yuǎn)的安息了，像所有的男人一樣，無(wú)法抗拒這自然規(guī)律的安排，都止不住流下了眼淚。先是她們當(dāng)中最年輕的一個(gè)女人開(kāi)始抽泣，其他人強(qiáng)忍著，只是悲傷地嘆著氣，可到后來(lái)，越來(lái)越想哭，因?yàn)檫@個(gè)被淹死的人越發(fā)使她們回想起埃斯特溫，這位世界上最無(wú)人幫助的可憐人，他是那么溫柔，而又助人為樂(lè)。最后，當(dāng)男人們回來(lái)說(shuō)，那個(gè)溺水者不是鄰村人時(shí)，她們?cè)谕纯拗喽几械搅艘环N莫名的空虛?！吧袷サ纳系郏俏覀兊??！彼齻兛奁f(shuō)。男人們認(rèn)為這些言過(guò)其實(shí)的話只不過(guò)是女人的輕浮。他們巳經(jīng)被這一夜的尋訪搞得筋疲力盡，只想立即處理掉這個(gè)額外的累贅。他們找來(lái)一些舊帆布，捆成擔(dān)架.好把這沉重的身體抬到懸崖邊上。他們想在他腳腕子上捆上一副商船的鐵錨，好讓他順利地沉到海底，這樣即使是再大的風(fēng)浪，也不會(huì)再把他漂回海岸了。但是他們?cè)绞侵?，女人們卻越是耽擱時(shí)間。她們像正在啄食海灘貝殼的母雞受了驚嚇一樣。一些人忙著給死者這兒放上護(hù)身符，另一些人忙著給死者在那兒扣上一條導(dǎo)向的帶子，七嘴八舌的，這個(gè)說(shuō)“你取下來(lái).放到這兒?！蹦且粋€(gè)又說(shuō)“你看都快把我擠倒在死人身上了?！边@亂糟糟的場(chǎng)面使男人們感到莫名其妙，他們開(kāi)始抱怨沒(méi)有必要為一個(gè)外鄉(xiāng)人搞這么多裝飾品，反正在上面帶再多的東西，也是喂鯊魚(yú)。女人們并不理會(huì)，仍繼續(xù)往死者身上放那些不值錢的殉葬品。放上去，又取下來(lái)，再放上去。男人們嘴里罵著：這里什么時(shí)候這樣對(duì)待過(guò)個(gè)漂來(lái)的死人，一個(gè)素不相識(shí)的死人，一堆臭肉。一個(gè)女人被這毫無(wú)感情的話激怒了，走過(guò)去取掉蓋在死者臉上的手帕，這下連男人們也都驚呆了。是埃斯特溫。男人們二話沒(méi)說(shuō)就認(rèn)為是他。如果對(duì)他說(shuō)這是瓦爾特?拉萊，他們也許還會(huì)記得他那美國(guó)人的口音，肩頭上的金剛鸚鵡和打猛獸的火槍。但是這埃斯特溫，世界上只能有一位，而現(xiàn)在他正像一條大白魚(yú)一樣挺在那里，沒(méi)穿靴子，套著不合身的褲子，堅(jiān)硬的指甲只有用刀子才能削動(dòng)。取下他臉上的手帕，可以看出他的表情很羞愧，似乎在說(shuō)：長(zhǎng)得這么龐大，這么重，又這么漂亮，這并不是我的過(guò)錯(cuò)；如果我知道這些會(huì)帶來(lái)這么多麻煩的話，我一定會(huì)找一個(gè)最秘密的地方去淹死。甚至我還會(huì)自己在脖上系一個(gè)鐵錨，免得在這星期三來(lái)打擾別人。他的樣子是那么真誠(chéng)，以至干連那些疑心最重的男人一一這些男人夜里在海上總是感到無(wú)比的苦惱，擔(dān)心他們的女人會(huì)等他們等得厭煩，夢(mèng)到他們被淹死了，或別的更可怕的事一一也都為埃斯特溫真誠(chéng)的表情而感到震驚。就這樣，人們?yōu)樗e行了他們?yōu)橐粋€(gè)漂來(lái)的死人所能想象到的】隆重的葬禮。有些婦女去鄰村找花，把這件事講給另一些婦女聽(tīng)，她們不相信，也跟來(lái)看看。當(dāng)她們見(jiàn)到那死者后，就又去弄來(lái)更多的鮮花，人和花越來(lái)越多，擠得幾乎無(wú)法走路。，后把這可憐人放下水時(shí)是人們最難受的時(shí)刻。人們選出一位最好的父親和一位最好的母親來(lái)充當(dāng)他的父母，還為他選出兄弟、叔侄，因此通過(guò)他，村子里所有的人相互都成了親戚。有些海員從遠(yuǎn)處聽(tīng)到了哭聲便迷失了航向，他們不知道又是哪位被捆上了桅桿，不由得想起古代關(guān)干美人魚(yú)的傳說(shuō)。在去海邊懸崖陡峭的山路上，人們爭(zhēng)著抬那死者，面對(duì)著他們這華麗而又漂亮的死人，男女村民們第次發(fā)現(xiàn)村里的街道已經(jīng)壞得坎坷不平，他們的院落已經(jīng)荒蕪，而且是那么狹窄。他們沒(méi)有給他捆鐵錨，為的是如果他想回來(lái)時(shí)，就回來(lái)。在把那具尸體拋下深淵以前的片刻間，所有的人都憋住呼吸。他們不需要相互去看，就知道彼此都不是完美的，水遠(yuǎn)也不可能是完美的。但是他們也知道，從那以后一切都將不同，他們的房子將安上更寬大的門，更高的房頂，更堅(jiān)固的地板，為了讓埃斯特溫可以到處走而不撞門框，為了將來(lái)誰(shuí)也不敢竊竊私議地說(shuō)什么這個(gè)傻瓜已經(jīng)死了，真遺憾，這個(gè)漂亮的傻瓜死了。他們將在房前墻上涂上明快的色彩，借以永遠(yuǎn)紀(jì)念埃斯特溫。他們還將鑿開(kāi)巖層，在石頭地上挖出水源來(lái)，在