三葉蟲是距今5.6億年前的寒武紀就出現(xiàn)的最有代表性的遠古動物，是節(jié)肢動物的一種，其背甲為兩條背溝縱向分為大致相等的三片——一個軸葉和兩個肋葉，因此名為三葉蟲。擁有獨特的結構，化石保存完好，且遍布全球。在氣候寒冷的更新世(大約公元前180萬年至公元前1萬年)，它們廣泛生活在歐亞大陸北部。距今約1萬年前，猛犸象陸續(xù)滅絕，這被視作一個冰川時代結束的標志。發(fā)現(xiàn)的所有猛犸象遺體中，有超過80%的是在西伯利亞東部遼闊的薩哈共和國(SakhaRepublic)的永凍土地帶發(fā)現(xiàn)的?；櫭剂x，就是化作了石頭?；窃趺葱纬傻哪?？要形成化石，首先需要一個生物，生物體的遺體或遺骸被泥沙等沉積物迅速掩埋，如果被破壞或其它動物吃掉就不能形成化石了。偶爾也會有軟體被保留來的例子，如琥珀中的蚊蟲。有時候遺體經(jīng)地質作用腐爛消失，留下的痕跡也是化石。伴隨著地質抬升等復雜作用，出露地表或偶然被發(fā)現(xiàn)?；嬖谟趲r石中，而目前所見地球上的巖石，按照形成原因可分為三類：巖漿活動形成的巖漿巖，因受地下高溫高壓作用而形成的變質巖。還有一類是沉積巖：裸露在地表的各種巖石，在風吹、日曬、雨淋以及生物的作用下被破壞，破壞的產物（包括碎屑物質和溶解物質）被風和流水等搬運后沉積起來，經(jīng)過（重力、化學）壓緊固結而形成的巖石。大家覺得化石更有可能存在于哪一類巖石中呢？化石的形成，需要一個沉積的過程，所以化石存在于沉積巖中。仔細觀察沉積巖，是按照時間順序一層一層沉積的，我們把這種巖石特征叫層理構造，層理構造、含有化石是沉積巖的突出特征。地質學家經(jīng)勘探發(fā)現(xiàn)，巖石是層層疊疊鋪蓋在地球上的，因此我們把具有時間順序的層狀巖石稱為地層，地球約有46億年的歷史，了解地球歷史的最主要途徑是研究地層，特別是像這種沉積巖具有明顯的層理構造的地層。因為隨著地球的發(fā)展演化，形成了各個時代的地層，地層中留下了地質事件的痕跡，保存有不同時代的生物的遺體或遺跡，遺留下環(huán)境變化的物質憑證，因此，可以說地層是記錄地球歷史的“書頁”，而生物是從簡單向復雜、從低級向高級不斷地進化的，不同時代的地層一般含有不同的化石，而相同時代的地層往往保存著相同或相似的化石。我們可以根據(jù)地層中保存下來的化石，來確定地層的時代和順序，例如：含三葉蟲、大羽羊齒化石的，為古生代地層；含恐龍化石的，為中生代地層?；褪菆D像和文字。是一部地球幾十億年演變發(fā)展留下的“石頭大書”，地質學上叫做地層。翻開這本碩大無比的大書，地質學家找到了許多隱埋其中的特別文字和圖畫——化石。在大書的前幾頁上，是人類祖先古猿的化石；再翻下去，又發(fā)現(xiàn)了許多爬行類動物和兩棲類動物及魚類的化石；最后幾頁，找到了一些藻類和原始細菌的殘骸。地層包括各個不同地質年代所形成的沉積巖、變質巖和巖漿巖。地層形成的歷史有先有后，一般說來，先形成的地層在下，后形成的地層在上，越靠近地層上部的巖層形成的年代越短。在地層的形成過程中，生物也不停地從低級階段向高級階段進化發(fā)展。當某一時期的生物死亡后，就被掩埋在土壤之中，經(jīng)過地質歷史的變遷，它們以化石的形式保留在原來的地層中。于是，不同時期的地層便有不同的化石相對應，這樣，地質學家就可根據(jù)化石的種類、形態(tài)來判斷地層的新老關系，區(qū)分出各種不同地質年代的地層結構。比方說，在今天的大海里生存著許多海生動物，每種海生動物對生活環(huán)境(如溫度、光照、水深等)都有不同的要求。如果我們今天在遠離海洋的太行山某一地層中發(fā)現(xiàn)了與現(xiàn)代類同的海生動物的化石及海洋沉積物，那么可以肯定，在那久遠的過去，這里必然是一片汪洋大海，并可由此推斷出當時海洋的一些大致情況。事實也正是如此，我國北宋時代的著名科學家沈括，在他所著的《夢溪筆談》一書中，記述了他當年考察太行山和浙江雁蕩山時，都在山地的崖壁間發(fā)現(xiàn)了許多卵石和螺蚌殼化石，從而證明這些地方古時候曾被大海所淹沒。地層從最古老的地質年代開始，層層疊疊地到達地表。不論在陸地還是水中，地層中的堆積物的性質和組織結構都不盡相同，它代表著不同地質年代的自然地理狀態(tài)。因此，地層是記錄地球發(fā)展狀況的歷史書。地質學家通過地質年代表