英語美文欣賞：ElectionsElectionsarethelifebloodofademocracy.Theworddemocracyliterallymeans“thepeoplerule,“animportantconceptinAmerica”shistory.Inthemid-1700s,EnglandbeganpassinglawsthatmadetheAmericancoloniesangry.Thecolonistshadtopaymoreandmoretaxesandenjoyedlessandlessfreedom.TheyfeltthegovernmentofEnglanddidn”trepresenttheirinterests.OnJuly4,1776,thecoloniesdeclaredtheirindependencefromEngland.Theywantedtoestablishademocracywherepeoplecouldhaveavoiceingovernment.

選舉是民主的原動(dòng)力。民主這個(gè)字照字面的意思是「人民自主」，是美國(guó)歷史中一個(gè)重要的觀念。十八世紀(jì)中期，英國(guó)開頭通過一些使美國(guó)殖民地生氣的法律。殖民地人民必需付愈來愈多的稅，享有愈來愈少的自由。他們感到英國(guó)政府沒有代表他們的權(quán)益。一七七六年七月四日，殖民地宣布脫離英國(guó)獨(dú)立。他們想要建立民主制度，使人們?cè)谡杏邪l(fā)言權(quán)。

Aneffectivedemocracyholdsregularelections.InAmerica,electionsareheldeverytwoyearsformembersofCongress.Intheseelections,allseatsintheHouseofRepresentativesandone-thirdoftheSenateseatsareupforgrabs.Inaddition,everyfouryears,votersgotothepollstoelectthenation”spresidentandvice-president.Votersalsoregularlycasttheirballotsforstateandcitygovernmentleadersandlocalschoolboardmembers.Sometimestheyalsohavetovoteonaproposedlaw.

有效的民主制度定期進(jìn)行選舉。在美國(guó)，每?jī)赡赀x一次國(guó)會(huì)議員。在這些選舉中，人們可以爭(zhēng)取全部眾議院的席位和三分之一的參議院席位。除此以外，選民每四年去投票所選出國(guó)家的總統(tǒng)和副總統(tǒng)。選民也定期投票選出州長(zhǎng)、市長(zhǎng)及當(dāng)?shù)貙W(xué)校的董事會(huì)成員。有時(shí)他們也必需投票打算提議的法律。

IntheAmericanelectoralsystem,peopledon”treallyvoteforpresidentialcandidates.Instead,voterscasttheirballotsfor“electors“whosupporteachcandidate.EachstatehasasmanyelectorsasthetotalnumberofitsrepresentativesinCongress.ThisequalstwosenatorsperstateplusthenumberofitsrepresentativesintheHouse(whichisbasedonthestate”spopulation).Thecandidatewhohasthemostvotesinastatewinsallofthestate”selectors.Towinthepresidentialelection,acandidatemustgainatleast270ofthe538totalelectoralvotes.

在美國(guó)的選舉制度中，人們并不直接投票給總統(tǒng)候選人，而是由選民投票給支持各個(gè)候選人的「選舉人」。每一州的選舉人人數(shù)和代表此州的國(guó)會(huì)議員人數(shù)一樣，等于每一州有兩位參議員，加上眾議院的眾議員人數(shù)（以各州的人口為基準(zhǔn)）。在一個(gè)州里擁有最多票數(shù)的候選人就贏得了那一州全部選舉人的票數(shù)。要贏得總統(tǒng)大選，候選人必需至少獲得總共538個(gè)選舉人中的270張票。

Overtheyears,theU.S.hasmadeanumberofelectionreforms.Someearlyreformsoutlawedcheating,givingbribesandthreateningvoters.Theyalsolimitedtheamountofmoneycandidatescouldreceivefromdonorsandspendontheircampaigns.In1870,blackpeoplegainedtherighttovote,andin1920,thatrightwasextendedtowomen.Inrecentdecades,lawsagainstunfairrulesforvotinghavebeenpassed.Nolongerdopeoplehavetopayaspecialtaxorpassatestinordertovote.In1971,thevotingagewasloweredto18.Otherreformsmadevotingeasierfortheblind,thedisabledandpeoplewhocouldn”tread.Insomeareas,ballotshadtobeprintedinlanguagesbesidesEnglish.

多年來，美國(guó)在選舉方面做了一些改革。早期有些改革制止作弊、收受賄賂或威逼選民。他們也限制候選人從捐贈(zèng)者那兒獲得的金額數(shù)目及花在競(jìng)選宣傳上的費(fèi)用。一八七○年，黑人獲得選舉權(quán)。一九二○年，權(quán)利延長(zhǎng)至婦女。近幾十年來，通過了反對(duì)不公正選舉規(guī)章的法律。人們不再需要付特別的稅或通過測(cè)驗(yàn)才能選舉。一九七一年，投票的年齡降至十八歲。其它的改革減輕了盲人、殘障者及文盲投票的困難。在某些地區(qū)，選票上面除了英文以外，還必需印上別的文字。

InNovember,Americanswillagainelectthosewhowillrepresentthemingovernment.Althoughsomecitizensaren”tevenregisteredtovote--andsomeregisteredvotersdon”tbothertogotothepolls--mostAmericansexercisetheirrighttovote.Theyrealizethattheirfutureiswrappedupinaspecialpackage--theballotbox.It”sa