在遠古時代，東西雙方在對方眼中都是一個夢，一個神話。希臘人最早稱中國人為“賽里斯人”，說中國人“身高達十三肘尺”，“壽逾兩百歲”，“皮與河馬相近，故萬箭不能入”。中國的《山海經(jīng)》也說西方人“其狀如人，豹尾虎齒”。一、傳教士來華時代背景（16世紀）歐洲：新航路開辟，宗教改革；中國：明朝后期，海禁漸馳。

意大利耶穌會士利瑪竇（ＭａｔｈｉｅｕＲｉｃｃｉ１５５２～１６１０年）。他９歲入耶穌會學校，１９歲在羅馬加入耶穌教會，自愿到遠東任教。１５８２年（萬歷十年）８月，利瑪竇遠涉重洋來到澳門，開始了在中國近３０年的傳教生涯。經(jīng)明朝萬歷皇帝特批，利瑪竇死后被葬在北京。初到中國內(nèi)地傳教時的利瑪竇

利瑪竇到韶州后，依然是光頭僧服，但仍感難以融入中國社會。1594年，他聽學生瞿太素講：實際上，僧人在官員與百姓眼里地位并不高，中國人普遍尊重的是讀書人。于是，經(jīng)范禮安神甫批準，利瑪竇開始留須發(fā)，改戴儒冠，穿儒服。利瑪竇規(guī)矩入鄉(xiāng)隨俗（接近）----平等科技吸引（交往）-----友誼接近官員（深入）-----適應文化對接（核心）-----尊重利瑪竇與徐光啟

日本學者平川佑弘在《利瑪竇傳》一書中稱利瑪竇是“人類歷史上第一位集歐洲文藝復興時期的諸種學藝，和中國四書五經(jīng)等古典學問于一身的巨人。”他還將利瑪竇看作是“地球上出現(xiàn)的第一位世界公民”。2000年，北京修建中華世紀壇，壇內(nèi)雕刻了一百位對中華文明有貢獻的歷史名人，其中只有兩個外國人入畫，一位是馬可波羅，一位就是利瑪竇。馬可波羅把中國介紹給世界！利瑪竇則把世界介紹給中國！中華世紀壇二、西學的傳入

“中國知識線與外國知識線相接觸，晉、唐間的佛學是第一次，明末的歷算學便是第二次。”

——梁啟超：《中國近三百年學術史》早期西學東漸狀況分類學科代表人物來源形式列舉數(shù)學天文地理學物理學、美術音樂建筑哲學邏輯學利瑪竇徐光啟李之藻楊廷筠翻譯原著創(chuàng)作傳教士和中國學者合作翻譯和著述文字，地圖，繪畫，器物。利瑪竇與徐光啟合譯的《幾何原本》

從十六世紀利瑪竇來華開始到十八世紀末，耶穌會士在傳布宗教神學的同時，譯介了相當數(shù)量有關天文、輿地、數(shù)學、物理、醫(yī)學、植物學和動物學方面的著作。有中文可考者，約計370種左右，屬科學者120種左右。

——侯外廬《中國思想通史》卷4早期的西學東漸，為中國人打開了窺視西方的窗戶，大開眼界。當時（1632年），有人寫文章把中國與西方相比較，感慨系之：“天載之義，格物之書，象數(shù)之用，律歷之解，莫不窮源探委，我中土之學問不如也”；“自鳴之鐘，照遠之鏡，舉重之器，不鼓之樂，莫不精工絕倫，我中土之技巧不如也”；“土地肥沃，百物繁衍，又遍賈萬國，五金山積，我中土之富饒不如也”。

為何早期西學東漸未能在中國掀起一場文化革命？

在朝廷方面——無論是明清——外國傳教士的地位是一種技術專家的地位，朝廷所以用他們，不過因為他們能改良歷法及制造佛郎機炮和紅衣炮。……我們從乾、嘉、道、咸時代的藝文著作里，能找到多少西洋科學方法及科學知識的痕跡呢？

——《蔣延黻選集》

據(jù)載：1642年7月，崇禎皇帝通過兵部尚書密令湯若望鑄炮：“要把七十磅重炮改為四十磅的小炮，所需材料鐵、鉛、紅銅、技工，還有炮廠（設在皇宮內(nèi)一大廣場）都已備好，湯只得應命?！瓬敉苍炝硕鸫笈谠陔x城四十里大廣場上實彈射擊。太監(jiān)和軍官們遠遠站著，不敢近前，發(fā)射一次成功，全場歡騰，采聲四起?！?/p>

——魏持《湯若望傳》湯若望，JohannAdamSchallvonBell(1592～1666)耶穌會傳教士。德國人?！独ぽ浫f國全圖》南京博物院藏本

中國人認為天是圓、地是平而方的，他們深信他們的國家就在它的中央。他們不喜歡我們把中國推到東方一角的地理概念。

——《利瑪竇中國札記》

中國的皇帝和官員都很滿意自己的一切，思維方式在這一點上和我們歐洲人不一樣，歐洲人稍微有一點富強就想到去占領。他們不知道地球的大小而又夜郎自大,所以中國人認為所有國家中只有中國值得稱羨.就國家的偉大,政治制度和學術名氣而論,他們不僅把所有別的民族都看成野蠻人,而且看成沒有理性的動物.他們看來,世上沒有其他地方的國王,朝代或者文化是值得夸耀的.這種無知使他們越驕傲,則一旦真相大白,他們就越自卑.

——《利瑪竇中國札記》

中國接納來自其他很多國家的這類使節(jié)，如交趾支那，暹羅，硫球，高麗以及一些韃靼首領，他們給國庫增加沉重的負擔。中國人知道整個事件是一場騙局，但他們不在乎欺騙。倒不如說，他們恭維他們皇帝的辦法就是讓他相信全世界都在向中國朝貢，而事實上則是中國確實在向其他國家朝貢。

——《利瑪竇中國札記》北京-利瑪竇之墓