我最敬佩的科學(xué)家是斯蒂芬威廉霍金,斯蒂芬威廉霍金出生的那一天，正是伽利略逝世300年祭日（1942年1月8日）斯蒂芬威廉霍金[1]。曾先后畢業(yè)于牛津大學(xué)和劍橋大學(xué)，并獲劍橋大學(xué)哲學(xué)博士學(xué)位。他之所以在輪椅上坐了47年，是因為他在21歲時就不幸患上了會使肌肉萎縮的盧伽雷氏癥，只有兩根手指可以活動，演講和問答只能通過語音合成器來完成。1973年，他考慮黑洞附近的量子效應(yīng)，發(fā)現(xiàn)黑洞會像黑體一樣發(fā)出輻射，其輻射的溫度和黑洞質(zhì)量成反比，這樣黑洞就會因為輻射而慢慢變小，而溫度卻越變越高，它以最后一刻的爆炸而告終。黑洞輻射的發(fā)現(xiàn)具有極其基本的意義，它將引力、量子力學(xué)和統(tǒng)計力學(xué)統(tǒng)一在一起。1974年以后，他的研究轉(zhuǎn)向量子引力論。雖然人們還沒有得到一個成功的理論，但它的一些特征已被發(fā)現(xiàn)。例如，空間-時間在普郎克尺度（10人-33厘米）下不是平坦的，而是處于一種粉沫的狀態(tài)。在量子引力中不存在純態(tài)，因果性受到破壞，因此使不可知性從經(jīng)典統(tǒng)計物理、量子統(tǒng)計物理提高到了量子引力的第三個層次。1980年以后，他的興趣轉(zhuǎn)向量子宇宙論。2004年7月，霍金修正了自己原來的“黑洞悖論”觀點，信息應(yīng)該守恒。本書的副題是從大爆炸到黑洞?；艚鹫J(rèn)為他一生的貢獻(xiàn)是，在經(jīng)典物理的框架里，證明了黑洞和大爆炸奇點的不可避免性，黑洞越變越大；但在量子物理的框架里，他指出，黑洞因輻射而越變越小，大爆炸的奇點不但被量子效應(yīng)所抹平，而且整個宇宙正是起始于此。理論物理學(xué)的細(xì)節(jié)在未來的20年中還會有變化，但就觀念而言，現(xiàn)在已經(jīng)相當(dāng)完備了?；艚鸬纳绞欠浅８挥袀髌嫘缘?，在科學(xué)成就上，他是有史以來最杰出的科學(xué)家之一，他的貢獻(xiàn)是在他20年之久被盧伽雷病禁錮在輪椅上的情況下做出的，這真正是空前的。因為他的貢獻(xiàn)對于人類的觀念有深遠(yuǎn)的影響，所以媒介早已有許多關(guān)于他如何與全身癱瘓作搏斗的描述。所以說，上帝對每個人都是很公平的。他有身體上的缺陷，可頭腦聰明的很！盡管如此，譯者（吳忠超）之一于1979年第一回見到他時的情景至今還歷歷在目。那是第一次參加劍橋霍金廣義相對論小組的討論班時，門打開后，忽然腦后響起一種非常微弱的電器的聲音，回頭一看，只見一個骨瘦如柴的人斜躺在電動輪椅上，他自己驅(qū)動著電開關(guān)。譯者盡量保持禮貌而不顯出過分吃驚，但是他對首次見到他的人對其殘疾程度的吃驚早已習(xí)慣。他要用很大努力才能舉起頭來。在失聲之前，只能用非常微弱的變形的語言交談，這種語言只有在陪他工作、生活幾個月后才能通曉。他不能寫字，看書必須依賴于一種翻書頁的機器，讀文獻(xiàn)時必須讓人將每一頁攤平在一張大辦公桌上，然后他驅(qū)動輪椅如蠶吃桑葉般地逐頁閱讀。人們不得不對人類中居然有以這般堅強意志追求終極真理的靈魂從內(nèi)心產(chǎn)生深深的敬意。從他對譯者私事的幫助可以體會到，他是一位富有人情味的人每天他必須驅(qū)動輪椅從他的家——劍橋西路5號，經(jīng)過美麗的劍河、古老的國王學(xué)院駛到銀街的應(yīng)用數(shù)學(xué)和理論物理系的辦公室。該系為了他的輪椅行走便利特地修了一段斜坡。本書譯者之一曾受教于霍金達(dá)四年之久，并在他的指導(dǎo)下完成了博士論文。此書即是受霍金之托而譯成中文，以供占人類五分之一的人口了解他的學(xué)說。他還證明了黑洞的面積定理。在富有學(xué)術(shù)傳統(tǒng)的劍橋大學(xué)，他擔(dān)任的職務(wù)是劍橋大學(xué)有史以來最為崇高的教授職務(wù)，那是牛頓和狄拉克擔(dān)任過的盧卡遜數(shù)學(xué)教授。他擁有幾個榮譽學(xué)位，是英國皇家學(xué)會會員。在公眾評價中，被譽為是繼阿爾伯特愛因斯坦之后最杰出的理論物理學(xué)家之一。他提出宇宙大爆炸自奇點開始，時間由此刻開始，黑洞最終會蒸發(fā)，在統(tǒng)一20世紀(jì)物理學(xué)的兩大基礎(chǔ)理論一一愛因斯坦的相對論和普朗克的量子論方面走出了重要一步。他因患“漸凍癥”（肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥盧伽雷氏癥），禁錮在一把輪椅上達(dá)40年之久，他卻身殘志不殘，使之化為優(yōu)勢，克服了殘廢之患而成為國際物理界的超新星。他不能寫，甚至口齒不清，但他超越了相對論、量子力學(xué)、大爆炸等理論而邁入創(chuàng)造宇宙的“幾何之舞”。盡管他那么無助地坐在輪椅上，他的思想?yún)s出色地遨游到廣袤的時空，解開了宇宙之謎?；艚鸬镊攘Σ粌H在于他是一個充滿傳奇色彩的物理天才，也因為他是一個令人折服的生活強者。他不斷求索的科學(xué)精神和勇敢頑強的人格力量深深地吸引了每一個知道他的人?；加屑∪馕s性側(cè)索硬化癥的他，近乎全身癱瘓，不能發(fā)音，但1988年仍出版《時間簡史》，至今已出售逾2500萬冊，成為全球最暢銷的科普著作之一。他被世人譽為"在世的最偉大的科學(xué)家”“另一個愛因斯坦”“不折不扣的生活強者”“敢于向命運挑戰(zhàn)的人”。早期霍金1942年出生于英國牛津，出生當(dāng)天正好是伽利略逝世300年忌日，父親法蘭克是畢業(yè)于牛津大學(xué)的熱帶病專家，母親伊莎貝爾1930年代于牛津研究哲學(xué)、政治和經(jīng)濟。1942年1月，納粹德軍狂轟濫炸英格蘭，倫敦遭受幾乎夜夜不停的空襲。這迫使霍金一家搬離海格特的家園，遷到牛津避難。他們在霍金誕生后又回到了倫敦。童年時的霍金，學(xué)業(yè)成績并不突出，但喜歡設(shè)計極為復(fù)雜的玩具，據(jù)說他們曾做出一臺簡單的電腦。1959年，17歲的霍金入讀牛津大學(xué)的大學(xué)學(xué)院攻讀自然科學(xué)，自稱用了很少時間而得到一等榮譽學(xué)位，隨后轉(zhuǎn)讀劍橋大學(xué)研究宇宙學(xué)，1963年被診斷患有肌肉萎縮性側(cè)索硬化癥，即運動神經(jīng)病，當(dāng)時醫(yī)生診斷他只能活兩年，他雖然活下來，但在往后數(shù)十年逐漸全身癱瘓并失去了說話能力?；艚鹪吻遄约寒?dāng)時并無酗酒，只感到自己有“悲劇性格”