“微信”商標(biāo)爭奪戰(zhàn)：那些你不知道的八件事

一起由“微信”文字商標(biāo)注冊申請引發(fā)的行政訴訟，揭開了騰訊“微信”商標(biāo)保護(hù)的“傷疤”。在此之前，同屬騰訊一家的QQ，也一度因商標(biāo)歸屬問題犯了難。(《QQ是誰的?》)在該案中，原告創(chuàng)博亞太科技(山東)有限公司(以下簡稱“創(chuàng)博公司”)于2010年11月12日向工商總局商標(biāo)局(以下簡稱“商標(biāo)局”)提交了三件“微信”文字商標(biāo)注冊申請，分別涉及商標(biāo)分類中的9類、38類和42類。其中，該公司提交的42類“微信”文字商標(biāo)已經(jīng)注冊成功，9類、38類則經(jīng)異議程序，被工商總局商標(biāo)評審委員會(以下簡稱“商評委”)裁定不予核準(zhǔn)注冊。創(chuàng)博公司因?qū)ι淘u委不予核準(zhǔn)其提交的38類“微信”文字商標(biāo)注冊申請裁定不服，向北京知識產(chǎn)權(quán)法院提起行政訴訟，請求法院撤銷商評委不予核準(zhǔn)注冊的裁定。經(jīng)開庭審理，一審法院判決駁回了原告的訴訟請求，維持了商評委不予核準(zhǔn)注冊的裁定。原告創(chuàng)博公司當(dāng)庭表示上訴。由于原告表示上訴，這也就意味著該“微信”文字商標(biāo)的最終歸屬還有待二審法院的終審判決。不過，騰訊的“微信”商標(biāo)保護(hù)“傷疤”已經(jīng)被揭開，圍繞“微信”商標(biāo)的申請、注冊和保護(hù)等問題，對于廣大企業(yè)，尤其是創(chuàng)業(yè)者來說，至少還有八件事，你可能不知曉但應(yīng)該予以重點(diǎn)關(guān)注。1、騰訊“微信”最火，但商標(biāo)申請最早另有其人2011年1月21日微信1.0測試版發(fā)布，三天后，2011年1月24日，騰訊正式向商標(biāo)局提交了“微信”圖文商標(biāo)注冊申請。騰訊這種“先有產(chǎn)品，再做保護(hù)”的策略應(yīng)該說屬于常規(guī)做法，但是，如果碰到非常規(guī)的競爭業(yè)態(tài)，可能就有點(diǎn)不當(dāng)。事實(shí)上，在騰訊微信產(chǎn)品發(fā)布或商標(biāo)注冊申請前，本文開頭提到的創(chuàng)博公司已經(jīng)提前2個月率先向商標(biāo)局提交了“微信”文字商標(biāo)注冊申請，并一次性提交了三件商標(biāo)注冊申請。此外，在騰訊微信1.0測試版發(fā)布前，還有一家公司提交的“微信”商標(biāo)注冊申請，也早于騰訊。這家名叫“北京聯(lián)智昭陽文化傳播有限責(zé)任公司”于2011年1月17日向商標(biāo)局提交了38類的“微信”注冊商標(biāo)申請。2、81件“微信”商標(biāo)申請，涉及36家單位或個人提交商標(biāo)局網(wǎng)站(中國商標(biāo)網(wǎng))查詢結(jié)果顯示，截止2015年3月15日，累計已有81件“微信”商標(biāo)注冊申請，申請主體除去騰訊外，還涉及22家公司和13位個人。在22家公司中，有服裝行業(yè)的，也有投資行業(yè)的，還有互聯(lián)網(wǎng)行業(yè)的，還有個體戶性質(zhì)的“商行”，提交注冊的商品類別涉及“糖、水果、飲料、服裝、紙盒”等諸多領(lǐng)域。3、最先核準(zhǔn)注冊的“微信”商標(biāo)屬于創(chuàng)博公司截至目前，最早核準(zhǔn)注冊的“微信”商標(biāo)，是由創(chuàng)博公司2011年1月24日提交，并于2011年11月28日被核準(zhǔn)注冊的42類“微信”文字商標(biāo)，保護(hù)范圍主要包括計算機(jī)軟件編程等相關(guān)領(lǐng)域。而騰訊提交的“微信”商標(biāo)，最先獲得核準(zhǔn)注冊的是，由其2011年1月24日申請，并于2013年3月2日獲得核準(zhǔn)注冊的“微信”圖文商標(biāo)，即“微信APPlogo微信文字”圖文組合商標(biāo)。由此可見，騰訊最先獲得核準(zhǔn)注冊的“微信”商標(biāo)，申請時間上比創(chuàng)博公司晚2個月，核準(zhǔn)時間比創(chuàng)博公司晚了近1年。4、騰訊最初申請的“微信”商標(biāo)僅涉兩個類別騰訊2011年1月最早提交的商標(biāo)注冊申請僅涉及兩個類別，即計算機(jī)相關(guān)(9類)和電視相關(guān)(38類)。騰訊開始大量注冊外圍或周邊應(yīng)用等商品或服務(wù)類別，加固“微信”商標(biāo)防火墻的時間發(fā)生在2012年。當(dāng)年騰訊一口氣新提交了18件“微信”圖文商標(biāo)申請，并于當(dāng)年的6月27日、28日、29日三天集中完成注冊申請?zhí)峤?。從商?biāo)效力狀態(tài)看，截止2015年3月15日，騰訊2012年提交的18件“微信”注冊商標(biāo)，已有16件完成注冊，另有2件依舊處于“注冊中”狀態(tài)，分別為38類和43類。5、最早嗅到騰訊“微信”商標(biāo)商機(jī)的是個人創(chuàng)博公司自2010年提交三件“微信”注冊商標(biāo)申請后，在隨后的數(shù)年間，并未再提交新的注冊申請，這也說明了該公司當(dāng)初的商標(biāo)注冊行為，并非為了“搭便車”。事實(shí)上，在騰訊微信產(chǎn)品正式推出后，比騰訊更早嗅到“微信”商標(biāo)潛在商機(jī)的是個人。一名叫“吳昊”的個人在微信1.0測試版發(fā)布9天后，即2011年1月30日也提交了38類的“微信”商標(biāo)注冊申請。6、商標(biāo)“搶注”集中發(fā)生在“微信”面世首年從申請時間來看，非騰訊公司提交的“微信”商標(biāo)注冊申請，集中發(fā)生在兩個年份2011年和2013年。簡單說，在微信面世第一個年頭，微信在騰訊內(nèi)部的地位處于由“邊緣向核心”過渡階段，騰訊自身并未在此階段啟動“微信”商標(biāo)周邊類別或跨類別保護(hù)注冊。但是，微信的用戶，顯然比騰訊更敏銳，很多公司或個人在此期間，陸續(xù)提交了25件“微信”商標(biāo)申請。由此可見，對于新產(chǎn)品或新服務(wù)來說，產(chǎn)品面世第一年至關(guān)重要。對很多企業(yè)或創(chuàng)業(yè)者來說，基于成本的考慮，如果在產(chǎn)品面世初期，只作了服務(wù)所在類別的商標(biāo)保護(hù)，那么，經(jīng)過半年時間的發(fā)展，如果產(chǎn)品活躍度不斷提升，就應(yīng)該盡早著手考慮周邊類別或跨類別商標(biāo)注冊保護(hù)。否則，你不重視，你的用戶或競爭會替你重視，并在很多周邊領(lǐng)域提交商標(biāo)注冊或域名申請。7、商標(biāo)保護(hù)策略：不能提前布局就該盡早異議或收購從注冊商標(biāo)申請狀態(tài)來看，在81件“微信”商標(biāo)中，38件“已成功注冊(含已轉(zhuǎn)讓)”，16件“已無效”，8件處于“異議中”，剩余部分處于注冊審核中。而在38件“已成功注冊”商標(biāo)中，有4件已發(fā)生轉(zhuǎn)讓。由此可見，如果在產(chǎn)品或服務(wù)面世初期，未能做好自身品牌保護(hù)，那么，就應(yīng)該盡早采取“異議”、“無效”或“收購”等手段啟動對自身品牌的被動保護(hù)。那么，這些手段又該在什么時點(diǎn)使用呢?1)關(guān)于“異議”，根據(jù)《商標(biāo)法》第三十三條的規(guī)定，對初步審定公告的商標(biāo)，自公告之日起三個月內(nèi)，在先權(quán)利人、利害關(guān)系人，可以向商標(biāo)局提出異議。簡單說，如果你的產(chǎn)品或服務(wù)名稱被他人率先搶注為商標(biāo)了，如果發(fā)現(xiàn)的早，一定要趕在異議期內(nèi)盡早提起異議程序。2)關(guān)于“無效”，根據(jù)《商標(biāo)法》第四十四條的規(guī)定，已經(jīng)注冊的商標(biāo)，如果涉嫌違法商標(biāo)法禁止注冊情形，或者是以欺騙手段或者其他不正當(dāng)手段取得注冊的，由商標(biāo)局宣告該注冊商標(biāo)無效;其他單位或者個人可以請求商標(biāo)評審委員會宣告該注冊商標(biāo)無效。簡單說，如果他人搶先注冊的與你相關(guān)的商標(biāo)，你未能及時發(fā)現(xiàn)或留意到，那么，在該商標(biāo)被核準(zhǔn)注冊后，要利用法律賦予的“宣告無效”救濟(jì)手段，盡早實(shí)施自我救濟(jì)。3)關(guān)于“收購”，如果說你的商標(biāo)被他人搶先注冊了，你的業(yè)務(wù)也發(fā)展壯大了，但你錯過了異議期，而且對“宣告無效”沒把握或耗費(fèi)不起時間，那么，就需要盡早委托中間人通過收購的方式，將被他人搶先注冊的商標(biāo)迂回轉(zhuǎn)讓到自己名下。8、“38類”為什么成為商標(biāo)注冊申請保護(hù)必爭之地?可以看到，不論是本文開頭提到“微信”文字商標(biāo)行政訴訟，還是騰訊首批提交的“微信”圖文商標(biāo)，抑或其他個人和公司爭相注冊的“微信”商標(biāo)，38類成為這些人“大打出手”的關(guān)鍵商標(biāo)注冊類別。根據(jù)《商標(biāo)法》第二十二條規(guī)定，商標(biāo)注冊申請人應(yīng)當(dāng)按規(guī)定的商品分類表填報使用商標(biāo)的商品類別和商品名稱，提出注冊申請。簡單說，商標(biāo)注冊時按照保護(hù)的領(lǐng)域或產(chǎn)業(yè)不同，施行分類別注冊的原則。商標(biāo)分類包括四十五個大類，涉及一萬多個商品和服務(wù)項目。其中，38類主要包括“通訊服務(wù)”(大約34項)和“進(jìn)行播放無線電或電視節(jié)目的服務(wù)”(6項)兩大領(lǐng)域，其中，“通訊服務(wù)”基本涵蓋了所有與互聯(lián)網(wǎng)相關(guān)服務(wù)的類別。簡單說，微信作為一種基于互聯(lián)