讀馬爾薩斯的《人口原理》1798年，馬爾薩斯出版了一部驚世駭俗的人口學巨著——《人口原理》，開創(chuàng)了人口學說史上的一個新時代。盡管已經(jīng)過去了數(shù)百年，褒貶不一的數(shù)百年，但馬爾薩斯的人口學思想對當今中國社會的人口政策和社會保障政策（特別是濟貧政策）仍具有極大的指導意義。馬爾薩斯的人口學思想的出發(fā)點是兩個公理：1，食物為人類生存所必需；2，兩性間的情欲是必然的，且?guī)缀鯐３脂F(xiàn)狀。從這兩個公理出發(fā)，馬爾薩斯接著提出“人口的增殖力是無限大于土地為人類生產(chǎn)提供生活資料的能力的”。如果不抑制人口，它將以幾何比率的速度增加，而生活資料由于土地的收益限制，將只以算數(shù)比率增加。這就是馬爾薩斯人口增長的兩個級數(shù)假說。從這一論斷出發(fā)，我們可以很容易推出人口增長有一種必然超過生活資料增長的“自然趨勢”。根據(jù)兩個公理和兩個級數(shù)，他又推出了三個命題：1，人口增加必須受生活資料的限制；2，生活資料增加，人口必增加；3，占優(yōu)勢的人口增加力，為貧窮、及罪惡所抑制，致使現(xiàn)實人口得以與生活資料相平衡。從以上三個命題出發(fā)，馬爾薩斯提出了達到平衡的途徑，即預防抑制和積極抑制。預防抑制又稱道德抑制，是指通過禁欲、晚婚、不生育等預防人口增加或預先妨礙人口增加，它指的是在人口尚未增加時所做的控制人口增加的方法，通常是基于對現(xiàn)有和未來生活資料的豐裕程度的考慮；積極抑制是指通過貧窮，饑餓、瘟疫、罪惡、災荒、戰(zhàn)爭等手段去妨礙人口增加，它指的是在人口已經(jīng)增加的情況下實現(xiàn)控制人口的手段，這些手段通常都是因為其他原因必然發(fā)生的，而不是某個行動主體為了控制人口蓄意為之。這就是馬爾薩斯人口學思想的基本框架，其中最讓我感興趣的是關于人口與貧困關系的分析。這個關系簡單來說就是：人口增加——勞動力數(shù)量變多而生活資料的需求變大——勞動力的價格下跌而生活資料如食物的價格上升——窮人的境地更為悲慘——不結婚或晚婚或晚育或少生——人口變少——維持生活而勤勞工作——生活變好——早婚多生——人口增多。馬爾薩斯的這一分析為我們透視當今社會的貧富差距越來越大這一問題提供了一些思考。根據(jù)馬爾薩斯的分析，我們可以對這一問題進行這樣的分析：由于人口數(shù)量與生活資料的不平衡（人口數(shù)量偏多），一方面導致大量的勞動力充斥在市場，供過于求導致勞動力價格下跌，從而底層民眾的收入變少；另一方面生活資料供小于求，導致價格上漲，從而使得等量的貨幣可以購買到的東西變少了，即貨幣相對貶值了。而在現(xiàn)有的權力分配格局中，底層民眾本來就處于弱勢地位，在這兩方面發(fā)生的時候根本無力應對，只能聽天由命，而上層階級卻依靠自己的權利財富利用這兩方面的情況增加財富地位聲望，這就使得底層民眾在權利和財富分配格局中處于更加不利的地位，貧富差距由此進一步拉大。從這一分析中，我們發(fā)現(xiàn)貧富差距不斷增大這一社會問題的產(chǎn)生或許不是根源于我們一直在斥責的分配制度，而是龐大的人口壓力和現(xiàn)有的權利格局，如果果真如此，那么我們一直強調(diào)的完善分配制度是不是只是治標不治本？我們在解決的思路上是不是一直在走歧路？我們開放的二胎政策是不是讓我們距這一問題的解決之路又遠離了一步？當然我無意貶低完善分配制度對減小貧富差距的作用，至少這些措施對既有的權利格局所導致的分配格局產(chǎn)生了一定的沖擊。但是正如現(xiàn)實所告訴我們的，這些措施根本不能解決這一問題，至多只能減慢貧富差距擴大的速度。因為這些措施制定與否、如何制定、如何實施等大多都是控制在既有分配格局中處于優(yōu)勢地位的人，因此要徹底打破現(xiàn)有的分配格局簡直就是天方夜譚。在這些人看來，社會的整體利益才是最重要，有時犧牲個別人的利益是可以原諒的，但是這些可以犧牲的人往往都是社會最底層的民眾，這不得不令人感到痛心。根據(jù)人口與貧困的關系，馬爾薩斯闡述了他對英國所實行的濟貧法的獨到看法。在他看來，英國的濟貧法不僅無助于消除貧困，反而會產(chǎn)生更多的貧困。一方面，濟貧法往往會使得人口趨于增長，而維持人口生存的食物不見得增加。窮人因為有生活的基本保障而往往會結婚，但是又不具備養(yǎng)家糊口的能力，這就使得新誕生的孩子也要列于被扶助的對象。所以在某種程度上說，正是濟貧法產(chǎn)生了他所要養(yǎng)活的窮人。而且，由于人口增加，使得分配到每人手上的生活資料變少，這就使得那些不依靠濟貧法生活的人們所能購買到的東西變少了，從而使更多的人需要得到濟貧法的扶助。另一方面，濟貧院所收養(yǎng)的人員大多都是不會產(chǎn)生多少社會價值的成員，這樣他們消耗的食物就減少了那些更為勤勞更有價值的社會成員本應分享的份額。濟貧院外窮人的生活境況將會因為食物價格上漲而更加趨于惡化，因而會導致更多的人依靠救濟為生。馬爾薩斯的這段分析告訴我們：如果人口的數(shù)量超過生活資料的提供程度，那么貧困是不能夠根除的，這貧困會反過來制約著人口的增加從而提高人們的生活，但是如果我們橫加干涉，試圖去解決貧困，只會得到一個相反的結果——產(chǎn)生更多的貧困。盡管這些分析十分悲觀消極，但是我們卻沒有辦法否認其解釋力。因為現(xiàn)實似乎正為馬爾薩斯的分析做證明。在當今世界，我們看到人口較少的北歐等國貧富差距在逐漸縮小，人們的生活水平處于世界的前列，而人口眾多的中印等國，貧富差距十分明顯且正逐漸拉大。我們所采取的減小這一趨勢的措施并沒有產(chǎn)生我們期望的結果，這不得不說十分令人痛心！但是貧困是否有助于制約著人口的增加在中國這個案例上似乎面臨著解釋力失效。因為生育在中國不僅是關乎未來生活預期的問題，還是一個家族延續(xù)的大事。這種家族意義馬爾薩斯并沒有意識到，所以馬爾薩斯在用自己的理論審視中國社會的時候總是面臨著各種矛盾，這其實也在證明著馬爾薩斯人口理論的有限的解釋力。盡管馬爾薩斯的人口學理論招致很多的批判，其解釋力也是有限的，但是我們不能否認的是馬爾薩斯對于龐大人口數(shù)量所導致的后果的清晰認識。或許這些后果不全是如馬爾薩斯所言，但我想說的是這后果只會比馬爾薩斯的分析更為嚴重。在馬爾薩斯看來生活資料是最主要的，但是從幾十年的現(xiàn)實來看，生產(chǎn)資料的消耗速度和總量一點也不與生活資料相遜色。而這些消耗的結果就是地球上的資源總量急劇的減少，地球的生態(tài)環(huán)境遭到巨大破壞。當然科學技術的進步有助于解決這些問題，但是科學技術的進步所帶來的不確定性和巨大破壞力又時刻威脅著人類的生存。而且由于利益