小年，別稱祭灶節(jié)、灶王節(jié)、掃塵日，是中國(guó)的傳統(tǒng)節(jié)日，日期因地域有所不同，北方地區(qū)是臘月二十三，南方大部分地區(qū)是臘月二十四萬(wàn)家燈火共聚團(tuán)圓小年是中國(guó)傳統(tǒng)文化中的節(jié)日，由于各地風(fēng)俗不同，被稱為小年的日子也不盡相同。中國(guó)古時(shí)，民間有“官三民四船五”的傳統(tǒng)，也就是說(shuō)，官家的小年是臘月二十三，百姓家的是臘月二十四，而水上人家則是臘月二十五。小年由來(lái)小年并不是一個(gè)固定的節(jié)日，不同的地區(qū)由于不同的習(xí)俗風(fēng)氣小年的日期也不盡相同，一般來(lái)說(shuō)北方為臘月二十三，南方為臘月二十四，是祭祀灶君的節(jié)日。中國(guó)民間傳說(shuō)這一天灶王爺要升天向玉皇大帝匯報(bào)一家功過(guò)，辭灶便是送灶王爺起程。故民間對(duì)這位居家之神，平日態(tài)度很虔誠(chéng)，且很尊重。送灶寄托著中國(guó)勞動(dòng)人民對(duì)美滿生活的向往，祈求神明保佑新年合家平安，吉祥如意，歲歲平安。

小年，正是過(guò)年的開(kāi)端。小年由來(lái)小年由來(lái)民間傳說(shuō)，灶君爺上天專門告人間罪惡，一旦被告，大罪要減壽三百天，小罪要減壽一百天。在《太上感應(yīng)篇》里，又有“司命隨其輕重，奪其紀(jì)算”的記述。司命即指灶君，算為一百天，紀(jì)指十二年。在這里，重罪判罰又增加到減壽十二年了。所以在祭灶時(shí)，要打點(diǎn)一下灶君，求其高抬貴手。祭灶風(fēng)俗始于周代。祭灶時(shí)間不一，漢朝從前祭灶在夏天，漢至宋在臘月二十四，明清時(shí)，祭灶已為臘月二十三。相傳，灶王爺是玉皇大帝派到人間監(jiān)督善惡的神，他每年要上天向玉皇大帝回報(bào)，當(dāng)他返回天上之前，民間為其設(shè)祭送行。小年由來(lái)《釋名》：“灶。造也，創(chuàng)食物也。”灶神的職責(zé)就是執(zhí)掌灶火，管理飲食，后來(lái)擴(kuò)大為考察人間善惡，以降福禍。據(jù)我國(guó)晉代名人周處所作的地方風(fēng)物志《風(fēng)土記》記載：“臘月二十四日夜，祀灶，謂灶神翌日上天，白一歲事，故先一日祀之?！彼未冻纱笏鞯摹都涝钤?shī)》：“古傳臘月二十四，灶君朝天欲言事…送君醉飽登天門，杓長(zhǎng)杓短勿復(fù)云，乞取利市歸來(lái)分?！毙∧暧蓙?lái)傳說(shuō)灶王爺原為平民張生，娶妻之后終日花天酒地，敗盡家業(yè)淪落到上街行乞。一天，他乞討到了前妻郭丁香家，羞愧難當(dāng)，一頭鉆到灶鍋底下燒死了。玉帝知道后，認(rèn)為張生能回心轉(zhuǎn)意，還沒(méi)壞到底，既然死在了鍋底，就把他封為灶王，每年臘月二十三、二十四上天匯報(bào)，大年三十再回到灶底。老百姓覺(jué)得灶王一定要敬重，因?yàn)樗咸靺R報(bào)。于是，漢族民間就有了臘月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求來(lái)年平安和財(cái)運(yùn)。小年傳統(tǒng)小年是民間祭灶的日子。傳說(shuō)，玉皇大帝在每家派駐一位灶神(也稱為司命灶君、灶君、灶王爺、灶王)，以監(jiān)督考察這一家一年的所作所為，到了小年這一天，灶神將上天向玉皇大帝匯報(bào)，玉皇大帝根據(jù)灶神的匯報(bào)決定下一年對(duì)這家是進(jìn)行獎(jiǎng)勵(lì)還是處罰，第二年新年灶神再回來(lái)繼續(xù)監(jiān)督這家的作為。祭灶節(jié)這一天，實(shí)際是各家歡送灶神上天的節(jié)日。這是小年這天最重要的活動(dòng)。小年傳統(tǒng)小年習(xí)俗小年這天，要把經(jīng)過(guò)一年煙熏火燎，已舊的灶神畫像揭下，用一塊黏稠的糖瓜或飴糖或糕粘在他嘴上，以使其“嘴甜”只能說(shuō)好事，再用稻草為灶神扎一草馬，以便讓他“上天言好事，回宮降吉祥”，然后和草馬一起燒掉。小年傳說(shuō)祭灶的風(fēng)俗，由來(lái)甚久。灶君，在夏朝就已經(jīng)成了民間尊崇的一位大神。記述春秋時(shí)孔丘言行的《論語(yǔ)》中，就有“與其媚輿奧，寧媚與灶”的話。小年傳統(tǒng)先秦時(shí)期，祭灶位列“五祀”之一。祭灶時(shí)要設(shè)立神主，用豐盛的酒食作為祭品。關(guān)于灶君本人，早期有炎帝、祝融之說(shuō)。后來(lái)又衍生出許多說(shuō)法。魏晉以後，灶神有了姓名。隋杜臺(tái)卿《玉燭寶典》引《灶書》稱，“灶神，姓蘇，名吉利，婦名搏頰”?！峨s五行書》又稱，“灶神名禪，字子郭，衣黃衣，披發(fā)，從灶中出”。灶神初為女神，或稱是老婦，或稱是美女，說(shuō)法諸多?！毒丛钊珪穭t稱，灶君姓張，名單，字子郭，當(dāng)屬男神。這是小年這天最重要的活動(dòng)。小年習(xí)俗掃塵土掃塵主要是將家里進(jìn)行徹底清潔，掃塵為的是除舊迎新，拔除不祥。舊時(shí)各家各戶都要在年前在進(jìn)行認(rèn)真徹底的清掃，粉刷墻壁，擦洗玻璃，糊花窗，貼年畫等等。在北京，通常把臘月二十四日定為“掃房日”。小年習(xí)俗吃糖瓜粘“過(guò)年謠”流傳于各地，個(gè)別字詞雖略有不同，但開(kāi)頭一句幾乎都是“二十三，糖瓜粘”。所以說(shuō)，“吃糖瓜”是小年很重要的一個(gè)習(xí)俗。糖瓜的主要原料是麥芽糖，還要摻上一些黃米，熬制而成。它的粘性很大，如果拉伸成長(zhǎng)條，就叫“關(guān)東糖”；搓成扁圓形狀，就叫“糖瓜”。傳說(shuō)請(qǐng)?jiān)罹粤四z牙糖，粘住他的牙，使他不能調(diào)嘴學(xué)舌，對(duì)玉帝說(shuō)壞話。殺黃羊祭灶的風(fēng)俗自漢代流傳下來(lái)。小年習(xí)俗貼春聯(lián)家家戶戶都要寫春聯(lián)。漢族民間講究有神必貼，每門必貼，每物必貼，所以春聯(lián)數(shù)量最多，內(nèi)容最全。神靈前的對(duì)聯(lián)特別講究，多為敬仰和祈福之言。常見(jiàn)的有天地神聯(lián)：“天恩深似海，地德重如山”;土地神聯(lián)：“土中生白玉，地內(nèi)出黃金”;財(cái)神聯(lián)：“天上財(cái)源主，人間福祿神”;井神聯(lián)：“井能通四海，家可達(dá)三江”。面糧倉(cāng)、畜圈等處的春聯(lián)，則都是表示熱烈的慶賀與希望。如“五谷豐登，六畜興旺”、“米面如山厚，油鹽似海深”、"牛似南山虎、馬如北海龍”、“大羊年年盛，小羔月月增”等等。另外還有一些單聯(lián)，如每個(gè)室內(nèi)都貼“抬頭見(jiàn)喜”，門子對(duì)面貼“出門見(jiàn)喜”，旺火上貼“旺氣沖天”，院內(nèi)貼“滿院生金”，樹(shù)上貼“根深葉茂”，石磨上貼“白虎大吉”等等。大門上的對(duì)聯(lián)，是一家的門面，特別重視，或抒情，或?qū)懢?，?nèi)容豐富，妙語(yǔ)聯(lián)珠。小年習(xí)俗洗澡理發(fā)大人、小孩都要洗浴、理發(fā)。漢族民間有“有錢沒(méi)錢，剃頭過(guò)年”的說(shuō)法。呂梁地區(qū)講究臘月二十七日洗腳。這天傍晚，婆姨汝子都用開(kāi)水洗腳。不懂事的女孩子，大人們也要幫她把腳擦洗干凈，不留一點(diǎn)污穢。漢族民間傳有“臘月二十七，婆姨汝子都洗腳。一個(gè)不洗腳，流膿害水七個(gè)月”的俗語(yǔ)。民間有"有錢沒(méi)錢，剃頭過(guò)年"的說(shuō)法。而沐浴理發(fā)的活動(dòng)，多集中在小年前后進(jìn)行。小年習(xí)俗婚嫁過(guò)了二十三，漢族民間認(rèn)為諸神上了天，百無(wú)禁忌。娶媳婦、聘閨女不用擇日子，稱為趕亂婚。直至年底，舉行結(jié)婚典禮的特別多。民謠有“歲晏鄉(xiāng)村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。燈前姊妹私相語(yǔ)，守歲今年是洞房”的說(shuō)法。小年歌謠小年到，心歡暢。洗衣被，潔門窗。打年糕，祭灶王。貼窗花，購(gòu)物忙。笑顏開(kāi)，放歌唱。小年謠小年歌謠小年小團(tuán)圓，灶王送上天；蜜糖涂嘴甜，下界保平安；掃塵除舊垢，年貨充足添；貼福迎新年，富足入祈愿。小年謠小年歌謠臘月二十三，習(xí)慣稱小年，早起敬灶王，上天盡美言，靜理今年事，得失長(zhǎng)經(jīng)驗(yàn)，娃娃讀書勤，老人都康健，明日當(dāng)掃塵，擦桌洗地面，歲月雖平凡，幸福在心甜。小年謠小年歌謠過(guò)年謠小孩小孩你別饞，過(guò)了臘八就是年。臘八粥，喝幾天，哩哩啦啦二十三。二十三，糖瓜粘，二十四，掃房日，二十五，炸豆腐，二十六，燉大肉，二十七，宰公雞，二十八，把面發(fā)，二十九，蒸饅頭，三十晚上熬一宿，大年初一扭一扭！拜年拜到初二三，盤子碗子往上端，拜年拜到初五六，又是包子又是肉，拜年拜到初七八，鎖上門，不在家。小年詩(shī)詞燕朔逢窮臘，江南拜小年。歲時(shí)生處樂(lè)，身世死為緣。鴉噪千山雪，鴻飛萬(wàn)里天。出門意寥廓，四顧但茫然。小年宋·文天祥壯心負(fù)光岳，病質(zhì)落幽燕。春節(jié)前三日，江鄉(xiāng)正小年。歲時(shí)如有水，風(fēng)俗不同天。家廟荒苔滑，誰(shuí)人燒紙錢。二十四日宋·文天祥小年詩(shī)詞插架馀殘歷，挑燈憶故鄉(xiāng)。年光蛇赴壑，羈旅雁隨陽(yáng)。禁闕迎儺鼓，鄰街祭灶香。英雄須自力，容易鬢毛蒼。行都錢歲宋·孫嵩栽松成曲徑，洗石出秋屏。米價(jià)占新月，更籌認(rèn)曙星。