偵探故事-離奇的蛇煙案四月初八是蘇州首富江老太爺?shù)陌耸髩?。知府萬(wàn)文山也趕來(lái)拜壽。灑過(guò)三巡，萬(wàn)文山被江家二爺請(qǐng)到了后園幽靜的鏡湖畔鏡花舫中休息。這鏡花舫是江府中高聳的假山之上的一處涼亭，卻依水舫形式而建，頗為奇特。萬(wàn)文山背手倚欄而立，遙望亭外的松林。突然，他的目光被什么東西吸引住了。只見(jiàn)陽(yáng)光下，松樹(shù)梢有一股極細(xì)的白色煙霧慢慢升起，忽地變成細(xì)長(zhǎng)條，在樹(shù)身蜿蜒纏繞，仿佛一條靈動(dòng)的蛇兒一般盤(pán)旋而上，又忽地飄向假山西邊不見(jiàn)了。萬(wàn)文山心中一驚，莫不是自己酒喝高了，看花了眼？他轉(zhuǎn)身回到亭中，剛剛坐下不久，一聲凄厲至極的慘叫聲從后園深處響起，打破了江府后園的靜謐。不多時(shí)，師爺和江家二爺上來(lái)，說(shuō)后園之中發(fā)生了命案。二爺雙目微紅，哽咽稟報(bào)大哥突然去世。萬(wàn)文山帶著捕頭王三跟在江二爺身后，來(lái)到后園一個(gè)極清靜偏僻的院落。門(mén)窗大開(kāi)，盡管是午后時(shí)分，可房?jī)?nèi)仍然非常昏暗，一座供奉著三泊神像的神龕下，一個(gè)身穿青色道袍的人靜坐不動(dòng)。萬(wàn)文山來(lái)到他面前，只見(jiàn)他面色如常，嘴角帶著一絲神秘而又古怪的微笑，卻早已氣絕身亡。這個(gè)死人正是江家大爺。因?yàn)楹V信道教入迷，他已經(jīng)多年不理家中俗務(wù)，只管埋頭清修。這處極其幽深的庭院正是他為了清修而特地開(kāi)辟的園內(nèi)道觀。只是這樣一個(gè)與世無(wú)爭(zhēng)的人竟然突然離奇地死在自己家中，真是讓人不解。萬(wàn)文山問(wèn)江二爺：“是誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)大爺尸體的？”江二爺回答：“是我。因?yàn)榻袢崭赣H壽誕，我特意過(guò)來(lái)請(qǐng)大哥移步給父親拜壽，并送來(lái)壽面和壽茶。結(jié)果剛出門(mén)沒(méi)幾步就聽(tīng)見(jiàn)一聲慘叫，我趕回來(lái)一看，大哥已經(jīng)死了。”萬(wàn)文山道：“那你可曾看見(jiàn)什么可疑之人？”“沒(méi)有，只有大哥一人在屋中。”萬(wàn)文山略一沉吟，又問(wèn)道：“這里平時(shí)可有什么人出入？”江二爺?shù)溃骸耙驗(yàn)榕氯藬_了清修，平日大哥不讓人進(jìn)出這里。若沒(méi)有大哥吩咐，任何人都不能靠近這里?！薄澳撬娘嬍称鹁釉趺崔k？”“都是由一個(gè)跟他多年的老啞奴親手包辦“那他人呢？”“剛才下人稟報(bào)，說(shuō)老啞奴昏倒在后面?！比f(wàn)文山在屋內(nèi)轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，又轉(zhuǎn)回尸體旁，他似乎聞到了什么，鼻孔抽動(dòng)了幾下，然后吩咐道：“王三，派幾個(gè)捕快，把守住這里前后門(mén)，在此案?jìng)善浦?，沒(méi)有我的允許，不許任何人進(jìn)入。將尸體和老啞奴帶回府，詳加查驗(yàn)?！闭f(shuō)罷打道回府?；氐礁茫f(wàn)文山吩咐件作立刻去殮房驗(yàn)尸，又命人去請(qǐng)?zhí)K州神醫(yī)葉大士前來(lái)診治老啞奴。就在萬(wàn)文山獨(dú)自暗思此案之時(shí)，件作驚慌得如同見(jiàn)了鬼一般沖進(jìn)房。“大……大人，不好了，不好了！”“慌什么，出了什么事情？”“那，那江大爺?shù)氖w化作一股青煙，消……消失了！”聽(tīng)了件作的回答，萬(wàn)文山不禁大吃一驚，立刻去了府衙后的殮房。本來(lái)平日就鬼氣陰森的殮房，此時(shí)更變得詭異異常。江大爺?shù)氖w仍然如此前一般趺坐在地，只是青色道袍之中，只剩下了一具慘白森然的白骨。骷髏頭上兩個(gè)凹陷處好像一對(duì)眼睛正盯著目瞪口呆的眾人，讓人感到不寒而栗。萬(wàn)文山好半天才緩過(guò)神來(lái)，問(wèn)道：“這究竟是怎么回事？”那件作戰(zhàn)栗道：“即職剛才在門(mén)口就聽(tīng)見(jiàn)一陣嗤嗤聲，進(jìn)門(mén)一看，江大爺?shù)氖w已經(jīng)化成青煙飛了，只……只剩下這副骨架?！比f(wàn)文山緩步走到白骨前，似乎發(fā)現(xiàn)了什么，使勁用鼻子吸了吸。一縷淡淡的異香，似麝非麝，似檀非檀，似有還無(wú)，從他鼻端飄過(guò)。他突然有些意亂神迷，趕忙快步走出殮房，好一會(huì)兒才清醒過(guò)來(lái)。記得第一次看見(jiàn)江大爺?shù)氖w時(shí)，他也聞到了這種香味，只是它要淡得多。想到這里，他立刻吩咐人去江家，把江大爺平日所焚的香統(tǒng)統(tǒng)取來(lái)。他轉(zhuǎn)身回廳，蘇州城第一神醫(yī)葉大士已經(jīng)到了。只見(jiàn)他不慌不忙地取出銀針在老啞奴身上扎了幾下，那老啞奴打了幾個(gè)噴嚏，醒轉(zhuǎn)過(guò)來(lái)。只是他仿佛變了一個(gè)人，只會(huì)嘿嘿傻笑、哇哇亂叫，似一個(gè)瘋癲之人。葉大士又在他身上扎了幾針，仍然沒(méi)有好轉(zhuǎn)。他抓起老啞奴脈門(mén)，切脈之間，臉上露出驚異的表情。待他切完脈，萬(wàn)文山請(qǐng)他到花廳，葉天士問(wèn)起老啞奴的發(fā)病原因，于是萬(wàn)文山便把今日在江府壽宴上所遇奇案講了一遍。當(dāng)講到江大爺?shù)氖w化為青煙而去時(shí)，葉大士也感到不可思議，于是請(qǐng)知府帶他去看看江大爺?shù)氖?。葉大士在白骨前端詳良久，又用兩指捻起道袍一角，微微一嗅，整個(gè)人仿佛醉酒般搖晃不定。萬(wàn)文山在他身后趕緊扶住，良久他才平靜下來(lái)。萬(wàn)文山問(wèn)：“葉神醫(yī)，你發(fā)現(xiàn)了什么？”“異香！好厲害的異香！”說(shuō)這話的時(shí)候，葉大士的臉上露出一種迷茫之色?！澳阋猜劦搅耍俊比f(wàn)文山大喜道，“那我的判斷不錯(cuò)了，這香味只怕有些古怪！’葉大士頷首道：“似麝非麝，似檀非檀，吸之讓人意亂神迷，經(jīng)久不散?？峙虏粌H僅是古怪，真不知這是一種什么香料?！比f(wàn)文山道：“我已經(jīng)派人趕到江府，取江大爺平日所焚之香，還請(qǐng)神醫(yī)助我一臂之力?！辈欢鄷r(shí)，派往江府的人拿了一大包各式焚香回來(lái)了。萬(wàn)文山和葉大士一一細(xì)聞，又各燃一炷，卻都是些市面上常見(jiàn)的上等焚香，那種異香根本不在其中。江大爺離奇之死變成了無(wú)頭案。蘇州城中卻風(fēng)言風(fēng)語(yǔ)傳開(kāi)了，說(shuō)江大爺并非離奇兇死，而是修道成仙，羽化成煙而去。一時(shí)間江府倒成了愚昧的善男信女的膜拜之地，仿佛在江家大紅漆門(mén)前跪拜磕頭，就與拜佛求仙一般有神效。萬(wàn)文山是不信鬼神之說(shuō)的，可是這離奇的尸身化煙案根本無(wú)跡可尋，一時(shí)間也難倒了他。這天，正當(dāng)他冥思苦想之際，下人報(bào)葉大士來(lái)訪。葉大士一臉喜色而來(lái)，他興沖沖地對(duì)萬(wàn)文山道：“大人，不知您可讀過(guò)《夜集挑燈奇譚》？”萬(wàn)文山不知他所問(wèn)何意，回答道：“讀過(guò)，不過(guò)都是些不著邊際的荒誕之言罷了。”葉大士道：“不然，不知大人是否記得其中西域蠻荒經(jīng)一篇？”萬(wàn)文山略一思索，猛一拍大腿道：“對(duì)啊，我第一次聞到異香時(shí)，便有一個(gè)朦朧的感覺(jué)，似乎在哪里看過(guò)形容此香的文字。似乎正是此篇中所記載的金釋陀香。”金釋陀乃胡語(yǔ)，意為魔女之體，金釋陀香即魔女之體香。書(shū)上形容其似麝非麝，似檀非檀，聞之讓人神魂顛倒，自愿獻(xiàn)出靈魂作為魔女之祭品。葉大士道：“大人可知，這世上果真有這金釋陀香嗎？”萬(wàn)文山聞言大驚。葉大士道：“據(jù)古代醫(yī)書(shū)上講，西域蠻荒之地，有一黑石國(guó)，其國(guó)中沙漠腹地長(zhǎng)有一種奇草，三十年一開(kāi)花。其花開(kāi)時(shí)香傳數(shù)十里之外，聞?wù)邿o(wú)論人畜皆迷醉而瘋癲。這花就是金釋陀花。我看這老啞奴就是聞了過(guò)多的金釋陀花香致瘋，江大爺之死恐怕與此花也脫不了干系。只是書(shū)上記載此花非常罕見(jiàn)，百年難得一遇，又產(chǎn)自西域沙漠腹地，怎么會(huì)流入我江南之地呢？”萬(wàn)文山沉吟道：”到目前為止，這個(gè)案子中出現(xiàn)了兩個(gè)疑點(diǎn)：一方面是出自西域的奇毒異花，卻離奇出現(xiàn)在江府案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)；另一方面，蘇州城里最大的外銷商行屬于江家，和他家往來(lái)的生意人多為西域胡商。如此一來(lái)，這兩點(diǎn)就糾結(jié)到了一起。這說(shuō)明要從與江家有生意往來(lái)的西域胡商中查找線索。能擁有此奇毒者必是殺害江大爺?shù)膬词?；而兇手必然與西域胡商有著千絲萬(wàn)縷的聯(lián)系。只是不知兇手是如何利用金釋陀花殺人化尸的？看來(lái)，我們有必要再去案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)看看，也許我們遺漏了什么？”當(dāng)天，萬(wàn)文山與王捕頭再查江府。江大爺靜修之地早已被府衙派出的捕快封鎖了。兩人進(jìn)入靜室后，又細(xì)細(xì)搜查起來(lái)。萬(wàn)文山從室內(nèi)轉(zhuǎn)到后門(mén)，仍然一無(wú)所獲。此刻，日頭偏西，陽(yáng)光斜著從后門(mén)門(mén)縫中照射進(jìn)來(lái)。萬(wàn)文山推開(kāi)后門(mén)，在院子里轉(zhuǎn)了轉(zhuǎn)，一轉(zhuǎn)身卻突然發(fā)現(xiàn)門(mén)檻邊上有一個(gè)未燃盡的香頭。他撿起香頭，回想當(dāng)日勘查，似乎并沒(méi)有此物。這之后此院被封，無(wú)人進(jìn)來(lái)，這香頭又從何而來(lái)？他又細(xì)看門(mén)縫，竟又在門(mén)夾縫中發(fā)現(xiàn)了夾在其中的一點(diǎn)燃盡的香灰。而在門(mén)下方地上，有一塊污漬在陽(yáng)光下閃閃發(fā)光。萬(wàn)文山用手一摸，這污漬原來(lái)是蠟痕。他摳了一點(diǎn)放在鼻端，那金釋陀的奇香出現(xiàn)了。看來(lái)，這里正是兇手燃放金釋陀香的地方。帶著這些收獲，萬(wàn)文山回到府中。在細(xì)細(xì)推演了各種已經(jīng)掌握的線索后，他決定從另一個(gè)方面下手。他叫來(lái)王三，吩咐一番，王三按他的計(jì)策自去準(zhǔn)備。第二日清晨，一艘大船順蘇州河而下，在蘇州外商商船云集的錦門(mén)碼頭停靠。船上是一個(gè)自徽州府來(lái)的蘇大官人，他在蘇州城最繁華的錦門(mén)碼頭四處交際西域胡商和做茶葉外銷的商人們，打聽(tīng)茶葉外銷西域的路子。這天，蘇大官人帶著幾個(gè)隨從在錦門(mén)外最大的酒樓飲酒，旁邊幾個(gè)商人的對(duì)話引起了他的注意。坐在上首的是一個(gè)中年胡商，他是蘇州胡商首領(lǐng)之一。他垂頭喪氣，嘆息不已。一旁的外地客商一邊勸酒，一邊詢問(wèn)他為何如此沮喪。那胡商說(shuō)就在昨大，一直以來(lái)與自己合作得不錯(cuò)的蘇州首富江家突然終止了和自己的合作，而他連如何得

罪江家都不知道。那外地客商又問(wèn)道:“能成為江家的代理人可是美差。也不知罪江家都不知道。那外地客商又問(wèn)道:“能成為江家的代理人可是美差。也不知這好運(yùn)氣會(huì)落到哪個(gè)幸運(yùn)兒頭上？”那胡商咬牙切齒道：“我已經(jīng)調(diào)查過(guò)了，是一個(gè)來(lái)自黑石國(guó)的叫沙弗爾的小子。也不知江二爺哪根筋搭錯(cuò)了，竟把江家在絲綢之路上的代理權(quán)全交給了他。這小子不知使了什么手段打動(dòng)了他？”說(shuō)罷又連連嘆息。聽(tīng)到這里，蘇大官人朝坐在對(duì)面的隨從使了個(gè)眼色，用手沾著酒水在桌上寫(xiě)了幾個(gè)字。那隨從立刻起身走了出去。過(guò)了不久，他又回來(lái)了，在蘇大官人耳邊低語(yǔ)幾句。蘇大官人一行人起身出了酒樓。這一行人由跟班帶路，直奔錦門(mén)東一家客棧而來(lái)。隨從問(wèn)了客棧老板幾句，他們上了二樓來(lái)到一間房前。原來(lái)這蘇大官人正是微服查案的萬(wàn)文山。剛才在酒樓上聽(tīng)到胡商說(shuō)起江家突然更換絲綢之路代理人之事，他便敏銳地感覺(jué)出其中必有問(wèn)題。他使個(gè)眼色，讓王三去尋找那個(gè)沙弗爾的住所，想來(lái)探探。蘇大官人直奔小客棧二樓一號(hào)房。跟班敲響了房門(mén)，一句生硬的漢語(yǔ)在門(mén)內(nèi)響起：“是誰(shuí)？”跟班望望蘇大官人，他搖搖頭，暗示別回答。跟班不作聲，仍不停地敲門(mén)。門(mén)開(kāi)了，一個(gè)全身裹著白袍的西域胡人站在門(mén)口問(wèn)：“你們是誰(shuí)？”蘇大官人笑道：“我是徽州府蘇大官人，特來(lái)這里尋找來(lái)自西域黑石國(guó)的沙弗爾先生，談一筆大生意?！蹦呛说溃骸皠e費(fèi)勁了，在蘇州，我們只和江二爺做生意?！碧K大官人卻旁若無(wú)人地長(zhǎng)驅(qū)入室，嘴里說(shuō)：“這筆生意卻非得和我做不成，因?yàn)檫@關(guān)系到你是否能活著離開(kāi)蘇州?！遍T(mén)在胡人沙弗爾身后關(guān)上了，他的眼中露出狐疑不定的神色。蘇大官人道：“我要買(mǎi)你手中的金釋陀花?！币宦?tīng)到這個(gè)名字，沙弗爾立刻變得神色慌張起來(lái)：“你、你到底是什么人？”蘇大官人從懷中掏出官帖，冷冷道：“蘇州知府萬(wàn)文山?！鄙掣枏?qiáng)裝鎮(zhèn)定，說(shuō)自己根本不知道什么金釋陀花。萬(wàn)文山道：“你說(shuō)你不知道金釋陀花，可你正是來(lái)自出產(chǎn)金釋陀花的黑石國(guó)。而就在你到了蘇州后不久，江家大爺就離奇死亡，而在案發(fā)現(xiàn)場(chǎng)卻發(fā)現(xiàn)了來(lái)自黑石國(guó)的金釋陀香。據(jù)我們調(diào)查，江大爺出事前后，進(jìn)入蘇州城的黑石國(guó)人只有你。我再問(wèn)你，為什么江家會(huì)突然中斷合作多年的西域伙伴，轉(zhuǎn)而與你合作？是你的資金雄厚嗎？還是你的人脈寬廣？據(jù)我所知，這之前你只不過(guò)是西行路上一個(gè)三流的小胡商而已。你又做何解釋？”沙弗爾的額頭冒出豆大的汗珠。萬(wàn)文山喝道：“還不趕快交代你是如何謀害江大爺?shù)?？難道你真的想死在異國(guó)他鄉(xiāng)嗎？”沙弗爾扛不住了，叫道：“大人，我沒(méi)有謀害江大爺，我只是……只是把金釋陀香和蛇煙帶進(jìn)蘇州。我全說(shuō)，全交代?！蹦墙疳屚踊ü皇巧掣枏奈饔蚝谑瘒?guó)千里迢迢帶入江南的。這本是江二爺用重金向他訂購(gòu)的。除了金釋陀花之外，還有封在金釋陀香中的蛇煙。原來(lái)，這金釋陀花本是奇物，每三十年一開(kāi)花。在金釋陀花開(kāi)之際，它的根部沙土之中會(huì)鉆出許多極其細(xì)小的飛蟲(chóng)，聚集在花周?chē)辰疳屚踊ǚ蹫樯?。花謝之后，它們便又鉆入沙土中，好似冬眠般，等到花再開(kāi)時(shí)，被香味激活，才再次蘇醒，鉆出沙土。這小蟲(chóng)群居而生，飛舞起來(lái)，如同一條靈動(dòng)的蛇，所以叫蛇煙。因?yàn)槭沉私疳屚踊ǖ钠娑?，讓它們也身含詭異的毒素，一旦遇血肉之食便溶血肉化青煙而去。只是蛇煙不攻擊人畜等活物，除非在活物身上有金釋陀香。萬(wàn)文山又問(wèn)道：“那你又是怎么把蛇煙運(yùn)到蘇州，那江二爺又怎么知道這些的？”沙弗爾道：“我一直想和江家做生意，請(qǐng)了江二爺多次，只因我是三流小商家，他始終沒(méi)答應(yīng)。終于有一天他答應(yīng)了。就在那次酒席上，他向我打聽(tīng)黑石國(guó)奇聞異事，我為討好他，便告訴他金釋陀花和蛇煙的事。后來(lái)，他就叫我?guī)退少?gòu)金釋陀花秘密運(yùn)到江南。這件事十分兇險(xiǎn)，本來(lái)我是不愿意的，只是他許諾事成之后，讓我做絲綢之路上江家唯一代理人，我才答應(yīng)。我在我們黑石國(guó)內(nèi)遍尋高人，終于打聽(tīng)出取金釋陀花及利用金釋陀花粉制作焚香、召喚蛇煙之法，又令人在沙漠腹地尋找經(jīng)年，竟真找到一株生長(zhǎng)了近三十年的金釋陀花。在金釋陀花即將開(kāi)放時(shí)，我請(qǐng)高人把它周?chē)呱畹纳惩劣脻L蠟封住，深挖而出裝入錫函之中，連土運(yùn)到蘇州。又讓高人將其花制成含有金釋陀的焚香，一起交給江二爺，并告訴了他使用方法。”萬(wàn)文山把沙弗爾秘密押到府衙，然后換過(guò)官服，又帶人來(lái)到江府。在門(mén)口迎接他的正是江二爺。當(dāng)一根鎖鏈鎖到他身上時(shí)，他驚愕萬(wàn)分，大呼冤枉，萬(wàn)文山冷冷道：“二爺難道忘了金釋陀花和蛇煙嗎？”江二爺?shù)购苕?zhèn)定，說(shuō)自己根本聽(tīng)不懂知府大人說(shuō)什么。萬(wàn)文山道：“江老太爺做壽那天，我在鏡花舫中親眼見(jiàn)到一股白煙如靈蛇舞動(dòng)，向后因深處而去。不久之后，便聽(tīng)到一聲慘叫。然后你便來(lái)告訴我：“大爺死了。"當(dāng)時(shí)我問(wèn)誰(shuí)最先發(fā)現(xiàn)尸體的，我記得你說(shuō)你剛剛來(lái)請(qǐng)大爺去給老太爺拜壽，并送來(lái)壽面和壽茶。剛出門(mén)不久，就聽(tīng)見(jiàn)慘叫聲趕過(guò)來(lái)。而事實(shí)上你是來(lái)了，目的只有一個(gè)，把金釋陀香放在大爺身上，或者在壽面壽茶之中摻入金釋陀香。當(dāng)你出門(mén)后，并沒(méi)有立即就走，你又折到后面，用金釋陀香迷瘋了老啞奴，接著點(diǎn)燃了金釋陀花制成的熏香，放在你大哥清修房間的門(mén)縫中，引來(lái)蛇煙，殺害了江大爺。你假裝尋找兇手，打開(kāi)門(mén)窗，讓香味散去，只是這異香太奇特了，經(jīng)久不散。當(dāng)我第一次進(jìn)入那個(gè)房間的時(shí)候，便聞到金釋陀的香味。這時(shí)，蛇煙早已鉆入大爺體內(nèi)，當(dāng)尸體運(yùn)到府衙殮房后，尸身化為青煙，蛇煙又被你在江府中點(diǎn)燃的金釋陀香所吸引而去，而可憐的大爺只剩下一具白骨。你以為你做得天衣無(wú)縫?？僧?dāng)我知道這異香是金釋陀香后，又悄悄潛入江府，并最終在江大爺靜修房間的門(mén)樞后發(fā)現(xiàn)一抹香灰和一個(gè)香頭，只是這香灰和香頭都是普通的線香，根本不能說(shuō)明什么。當(dāng)時(shí)我只是好奇，為什么有人在門(mén)樞中焚香？于是，我又細(xì)細(xì)查看，最終借助夕陽(yáng)之力，在門(mén)樞下的地上發(fā)現(xiàn)了一滴與線香同色的蠟油，而正是這滴蠟油讓我洞悉了兇手的作案手法。你用一根普通線香，一掰兩半