棗樹童年的記憶散文魯迅先生在一篇文章中說，他家后園有兩棵樹，一棵是棗樹，另一棵還是棗樹。這不過是對現(xiàn)實情況的藝術(shù)表達而已，卻引得人們眾說紛紜，妄加猜測，非得從中弄出微言大義來不可。從先生文中，無非可以看出棗樹是一種常見的樹罷了。誰敢說，在農(nóng)村，哪個村莊沒有幾棵棗樹？我家的后院就有一棵棗樹，長在西墻根處，有兩人多高，樹徑比碗口還要粗。對這棵棗樹的印象，雖然離家已經(jīng)幾十年，但它的形象已深深印在我的腦海中，始終難以忘卻?，F(xiàn)在回想起來，猶在眼前。在某些方面，花草樹木也像人一樣，懂得一年四季的變化：什么時候發(fā)芽、長葉，什么時候開花，什么時候結(jié)果，是一點也誤不了的。每年清明節(jié)前后，一場春雨下過，棗樹枝上便發(fā)出嫩芽，紫紅紫紅的。不久便長出一樹茂盛的葉子。不知什么時候，葉片下又開出米粒大小的棗花。這些白色小花雖不引人注目，卻招得一群一群的蜜蜂飛來采花粉。棗花雖然沒有其它春花的艷麗芬芳，但卻給人一種實實在在的期盼。看到棗花，很容易讓人聯(lián)想到秋后滿樹紅棗的誘人景象。所謂春花秋實，對鄉(xiāng)下人來說，還是落到一個“實”字上為好吧。到了端午節(jié)，棗子長得比豆粒還要大些了。俗語說：端午節(jié)棗子可以錐鼻眼兒了。鼻子眼兒離嘴巴是很近的。這時孩子們便經(jīng)常站在棗樹下張望，盼那小棗快快長大，好滿足這些小饞嘴的口福企盼。秋風(fēng)一起，棗子就長成個兒啦！底層樹枝上的棗兒開始泛白。到砍高粱的時候，棗子便慢慢染上紅色，先從蒂部開始紅起，圍著蒂坑紅一圈，叫做“紅鼻兒”。這時正好有新砍下的秫秸，拿秫秸稈來戳棗吃，這是每年不變的定規(guī)。方法是：把秫秸梢上的梃子劈成兩瓣，中間塞上一根短棒棒，做成叉狀?？礈?zhǔn)哪一個棗子紅了鼻兒，就把叉狀的秫秸梃夾住掛著紅棗的葉梗，把手中的秫秸擰一圈，再往下猛一拽，棗子便連葉梗一起被拽了下來。小伙伴們在樹下瞅著，早就摩拳擦掌，躍躍欲試，便你爭我搶地去抓棗子，抓到手就急忙塞到嘴里，其他人就不去再搶，繼續(xù)等待下一個“紅鼻兒”。漸漸地，白白胖胖的棗身子紅半個了，接著又全紅了。這時候就不再用秫秸叉了，可以拿桿子去打，或者干脆爬到樹上，用力搖晃樹枝，棗子便啪嗒啪嗒地掉到地上，每人拾一布袋，找個地方慢慢吃去。棗樹生長期短，結(jié)果早。俗話說：“桃三杏四梨五年，棗子當(dāng)年能賣錢?！彼拖窀F人的孩子早當(dāng)家一樣，是家家戶戶都喜歡栽植的樹種。我小的時候，在家鄉(xiāng)看到的棗樹只有兩種，一種叫“脆鈴棗”，另一種叫“木鈴棗”。脆鈴棗果肉脆嫩，甜度較高，咬在嘴里又甜又脆，一般都是生吃，但不宜長期存放。而木鈴棗肉質(zhì)生艮，不宜生吃，可以把它曬成干棗，存放起來，留做它用。脆鈴棗既可以生著吃，也可以煮著吃，而且煮熟了更好吃。頭一天晚上煮上一鍋發(fā)紅的棗，在鍋里燜一夜，第二天早上吃，又甜又面，很是爽口。曬干的木鈴棗是寶貝，用處可多了。如果村子里誰家有娶媳婦的，在新房里的婚床上，主人家就放上一些紅棗、花生、栗子和白果，花生和白果要用紅、綠、藍等顏色染過。女方也要在每床陪嫁被褥的四角，用紅線繩各釘上一串串同樣的花生和紅棗；而白果和栗子要放在陪嫁的新鞋子里。這種習(xí)俗不知流傳了多少年多少代，在農(nóng)村一直延續(xù)至今。據(jù)說是含有喜慶吉祥祝福的意思：花生，取其諧音，就是多生子女，還要男女交替地花著生；白果，取其白首偕老和子實福報之意；棗和栗子，就是“早立子”。這些鄉(xiāng)情民風(fēng)往往蘊涵著人們的美好愿望。現(xiàn)在已經(jīng)知道，紅棗還是一味上好的中藥材。中醫(yī)書上說，紅棗味甘性溫，歸脾胃經(jīng)，有補中益氣、健脾和胃，養(yǎng)血安神、緩和藥性等功效。據(jù)現(xiàn)代醫(yī)學(xué)研究得知，大棗的藥效主要有：抗腫瘤、抗氧化、降血壓、降膽固醇、保護肝臟、提高免疫力、防治腦供血不足、抗過敏、防治心血管病、防治骨質(zhì)疏松和貧血等作用。另外，大棗還有抗氧化、抗衰老等好處。大棗中含有與人參類同的達瑪烷型皂甙，具有增強人體耐力和抗疲勞的作用。大棗對婦女更年期的潮熱出汗、情緒不穩(wěn)也有調(diào)補和控制作用。由紅棗、甘草、小麥組方的“甘麥大棗湯”，可以養(yǎng)血安神、疏肝解郁，是調(diào)理婦女更年期綜合征的經(jīng)典藥方。大棗還是女性美容養(yǎng)顏的佳品。大棗也是中藥常用的藥引。為病人煎中藥時，往往要放幾片生姜和三五枚大棗，這就是俗說的“藥引子”。所以中醫(yī)在寫處方時，常常在末尾寫上“姜引”或“棗引”。大棗作為“引藥”，它既可以增強其它一些藥物的.藥性，又可以減低某些藥物的毒副作用。所以，大棗常常是中藥方劑中的引經(jīng)藥或佐使藥。大棗不但是一種防治多種疾病的中藥，而且還是一種食療的好材料?，F(xiàn)在社會上養(yǎng)生保健之風(fēng)日盛，食療方也林林總總，不計其數(shù)。大棗作為藥食兩用的天然保健果品，療效顯著，物美價廉，日益受到人們的青睞和喜愛。隨著市場經(jīng)濟的發(fā)展，大棗也成為食品工業(yè)的重要原料。在山東省，僅樂陵金絲小棗產(chǎn)地的樂陵市，以小棗為原料的深加工企業(yè)就有一百多家，他們研發(fā)出的小棗深加工產(chǎn)品多達一百四十多種，像阿膠棗、阿膠蜜棗、紅棗蓮子羹、烏棗、蜜棗、酒棗、棗晶、棗茶、棗酒、棗露、蜜餞、罐頭等，都是市場上的熱銷產(chǎn)品。當(dāng)然，其它地方生產(chǎn)的棗保健品，也多得不可勝數(shù)。不信，你去任何一家超市里看看，貨架上都是五花八門，琳瑯滿目。棗樹在中國已有幾千年的栽培歷史，棗樹的品種也有很多種。像河北贊皇棗、沾化冬棗、雪棗、河南羊奶棗、北京葫蘆棗、寧夏紅棗、金陵長棗、新疆沙棗、哈密大棗，樓蘭紅棗，還有梨棗、蘋果棗、柿子棗、葫蘆棗、磨盤棗、茶壺棗、狗頭棗、雞心棗、蛤蟆棗、牙棗、蜂蜜罐棗等等，一些名字奇奇怪怪的棗。據(jù)報道，2006年棗的全國總產(chǎn)量為1200多萬噸，栽植面積約有100萬公頃。社會需求決定了產(chǎn)品生產(chǎn)的規(guī)模，人們對大棗的消費需求已經(jīng)達到非?？捎^的程度。不知為什么，從小到現(xiàn)在，我對棗樹總有一種特殊的感情。夏秋