沈萬三年畫的意義——沈萬三研究札記之六

蘇州有俚語“挑到籃里便是菜”，意思是不論是否合適，不經(jīng)挑選，拿來就用。在沈萬三研究中也存在著這種現(xiàn)象。一些研究者看到明清筆記小說中有關(guān)于沈萬三的記載，便如獲至寶，不論記載是否正確，不加考證，便悉數(shù)一一引用，并由此得出“研究”結(jié)論。這情況以關(guān)于沈萬三經(jīng)商原始資金來歷問題的“分財說”依據(jù)最為突出。

明《蘇談》一書有《陸道判捐資》一節(jié)，其中說到：“元時富人陸道原，貨甲天下，為甫里山長，一時名流咸與之游處。暮年，對其治財者二人以資歷付之曰：‘吾產(chǎn)皆與汝……’道原遂為黃冠……所謂二人者，其一即沈萬三秀也?！庇谑牵瑥拿髑宓浆F(xiàn)在，智商很高的很多人一直樂此不疲，輾轉(zhuǎn)傳抄，當作信史使用，最終成了“分財說”的“權(quán)威性”依據(jù)。然而，這則被古今那么多人們?nèi)绱饲嗖A又反復運用的史料，卻完全是錯誤的。詳見拙文《沈萬三史料一則之研究》，這里不贅述。

更有甚者，個別研究者對于沈萬三記載中沒有涉及的事，也能“別開生面”，生發(fā)出自己的“獨特”見解。

如明嘉靖間成書的《碧里雜存》有這樣的一段話“沈萬三秀者……太祖高皇帝嘗于月朔召秀，以洪武錢一文與之曰：‘煩汝為我生利，只以一月為期，初二起至三十日止，每日取一對合?！阈廊话菝３龆I之，始知其難矣。蓋該錢五萬三千六百八十七萬零九百一十二文，今按洪武錢每一百六十文重一斤，則一萬六千文為一石，以石計之，亦該錢三萬三千五百五十四石四十三斤零。沈雖富，豈能遽辦此哉！”很明顯，這段話寫的是朱元璋利用沈萬三不諳數(shù)學，或者說不諳高利貸盤剝的短處，刁難沈萬三而已。類似這樣的數(shù)學平方趣事在古代其他故事中也有出現(xiàn)。但有人竟能由此得出結(jié)論：沈萬三是“地主兼高利貸者”，理由是“沈氏家族致富，始于元代，在高利貸普遍成風的情況下，兼營高利貸是致富的必然措施”。這種話的邏輯是否站得住腳，姑且不論。退一步講，沈萬三如果真是高利貸者，他就應該懂得高利貸的計算方法，對于太祖高皇帝朱元璋這道“一文錢”“生利”的高利貸難題，就不會“欣然拜命”了，當會當場婉言拒絕，而不會再有“出而籌之，始知其難矣”的尷尬了。

同樣，有些研究者看到沈萬三有妻妾13人的記載，便馬上聯(lián)系色情、多情，想像沈萬三生活如何豪華奢侈、揮金如土等等，甚至說“沈萬三的羅曼斯很有些寶哥哥氣了，便可知《紅樓夢》所寫的也正是這一類的江南富家的精髓”。筆者認為如此這般的“研究”未免太“深入”，聯(lián)想太“豐富”，反而于事無補。

關(guān)于沈萬三妾事，除了人們熟知的一些出處外，筆者還曾在無錫的古籍中看到過。清代無錫有數(shù)個文人提到無錫一個地名梨花莊與沈萬三妾有關(guān)。其中秦瀛的《小峴山人詩集》卷三《詠梁溪雜事百首》四十二云：“‘控江門外暮樓空，金粉飄殘失故叢。分會斜陽雙燕子，梨花寒食絮東風?！婊ㄇf在控江門外，舊傳沈萬三妾居此，遍值梨花，故名。”古代文人喜歡寫點緋聞，以示風流高雅，是眾所周知的，不必就此責備古人。然而，如果對這一詩注不從緋聞角度考慮，改為聯(lián)系沈萬三“變?yōu)楹ＹZ，奔走徽、池、寧、太、常、鎮(zhèn)豪富間，輾轉(zhuǎn)貿(mào)易”的巨商經(jīng)歷考慮的話，當會產(chǎn)生新的結(jié)論：無錫梨花莊不一定就是沈萬三金屋藏嬌的地方，首先應該是沈萬三龐大商業(yè)網(wǎng)絡在無錫的辦事處、信息站，而那位喜愛梨花、廣植梨樹的女士首先應該是一位能干的商務人士！

抓住了沈萬三巨商這條人們公認的主要線索，全面深入考證史料，以往一些看似不好理解的相關(guān)記載就可能產(chǎn)生新內(nèi)涵，有利于研究的深入發(fā)展。如對明孔邇《云蕉館紀談》中沈萬三“有田數(shù)十頃鑿渠引水以供酒需”的記載，南京某教授就理解不了，無法解說，于是下結(jié)論“釀酒尚需鑿渠引水用田數(shù)十頃，并不見得是專用于酒”，否定了這條記載的正確性；而看到明蔣一葵《長安客話》中“光祿寺有鐵犁木酒榨，如用米二十石，榨之可汁百甕，亦云是沈萬山家沒入者”的記載，卻又嘆為“可見沈氏一家用酒量之多是驚人的”。這位教授前后結(jié)論很不一致，主要問題在于他滿腦子是沈萬三大地主、大高利貸者的印象，急于提出沈氏之“腐靡不堪”的高見，因而考慮的只是沈萬三的生活性消費，而忘了沈氏是大貿(mào)易家、是“海賈”致富，忘了他的龐大商業(yè)船隊及出口對酒的巨量需求。這種數(shù)量龐大的生產(chǎn)性消費，當然需要“有田數(shù)十頃鑿渠引水以供酒需”，當然需要巨型“鐵犁木酒榨”；同時也只有這樣的大規(guī)模經(jīng)營、生產(chǎn)，沈萬三才能創(chuàng)造出天文數(shù)字般的財富！否則，沈萬三那“二十萬萬”資財，真是從“聚寶盆”里跳出來，成為無源之水了！

所以，如何在沈萬三研究中能夠做到不一味追求標新立異，堅持科學地全面考證，是非常重要的，只有這樣才能接近作為歷史人物的沈萬三。筆者由此希望人們在研究沈萬三時，還能夠關(guān)注、考察沈萬三年畫——這也是沈萬三研究資料的一種。

年畫，以前是老百姓過春節(jié)時不可或缺的東西。過年了，把房子打掃得干干凈凈，再貼上幾張喜氣洋洋的年畫，就有了新年新希望的味道。據(jù)考證，“年畫”一詞，雖遲至清道光二十九年才出現(xiàn)，但早在北宋時期就有稱作“紙畫”的，它的用途就相當于后來的年畫。至清初北京稱年畫為“衛(wèi)畫”——因它主要產(chǎn)于楊柳青，而楊柳青離天津衛(wèi)只有十余公里，就叫“衛(wèi)畫”了，蘇州則將年畫叫作“畫張”，杭州一帶人們稱它們?yōu)椤皻g喜圖”。

年畫里的人物都是老百姓喜聞樂見、深深熱愛的，至少要有幾百年乃至幾千年文化歷史的考驗與積淀，才有上年畫的資格。這與民間故事產(chǎn)生的道理是一樣的。在封建專制社會里，老百姓根本無話語權(quán)，民間故事、民間年畫等就成了老百姓表達自己愛憎情感、言論的平臺，并通過它們來鞭撻或歌頌自己痛恨或熱愛的人與事。沈萬三雖說只是元末明初的人物，出現(xiàn)至今才六七百年時間，但他走進年畫，伴隨老百姓卻也已數(shù)百年了，這一事實說明歷代老百姓并不認為他是一個“大地主”、“奸商”、“高利貸者”之類的壞人，而是在他身上寄托著勞動致富的美好憧憬，是老百姓心靈深處的仰慕人物。

清代蘇州木刻年畫中，有“沈萬三聚寶盆”，彩色套印，圖中沈萬三端坐樓上，含笑凝視庭院中滿裝金銀的聚寶盆。著名的河南朱仙鎮(zhèn)木刻彩色年畫、門畫，也有沈萬三主題的，圖中沈萬三攜夫人，由眾多丫鬟簇擁著觀賞聚寶盆中的搖錢樹。山東濰縣民間木版年畫盛于清代中葉，題材有吉利畫、舊戲曲故事、神話傳說等。沈萬三在山東濰縣民間木版彩色年畫中，屬吉利畫，有“沈萬三打魚”，圖右繪沈萬三正在船上撒網(wǎng)，聚寶盆現(xiàn)于水中，圖左龍王及太子現(xiàn)身水上，拱手感謝。此年畫反映出民間傳說中沈萬三放生青蛙獲報的故事。

在諸多沈萬三年畫中還有“活財神”的形象：沈萬三坐圖正中，