中國(guó)人為何要燒香

燒香是中國(guó)民俗生活中的一件大事，有三個(gè)特點(diǎn)極為引人注目：一是普遍性，漢人燒香，少數(shù)民族絕大多數(shù)也燒香，從南到北，從東到西，幾乎無處不燒。二是歷史悠久，現(xiàn)存文獻(xiàn)?詩(shī)經(jīng)》?尚書》已有記載，那么其起源必早于詩(shī)書時(shí)代即西周。三是普遍性，幾乎做什么都要燒香：對(duì)祖宗要燒，對(duì)天地神佛各路仙家要燒，對(duì)動(dòng)物要燒，對(duì)山川樹木石頭要燒；在廟里燒，在廁所也燒；過節(jié)要燒，平常也要燒；作為一種生活情調(diào)要燒，所謂對(duì)月焚香，對(duì)花焚香，對(duì)美人焚香，雅而韻，妙不可言；作為一種門第身份，所謂沉水熏陸，宴客斗香，以顯豪奢；虔敬時(shí)要燒，有焚香彈琴，有焚香讀書；肅殺時(shí)也要燒，辟邪祛妖，去穢除腥；有事要燒，無事也要燒，燒本身就是事，而且還會(huì)上癮，稱為“香癖〞，就仿佛現(xiàn)代人的抽煙飲茶一樣。

有趣的是，不特中國(guó)燒香，世界上好多民族和國(guó)家也燒。香的英語寫作incense，查?簡(jiǎn)明不列顛百科全書》，載有如下內(nèi)容：古埃及人從阿拉伯和索馬里沿海地區(qū)引進(jìn)香料樹，把香當(dāng)作宗教儀式中的重要用品。巴比倫人在祈禱和占卜時(shí)往往焚香。以色列人在被擄往巴比倫〔公元前５８６年─前５３８年〕以前引進(jìn)了香，到了公元前５世紀(jì)，一些祭壇專供奉香之用。教特別是濕婆派在正式禮拜和家常禮拜中都要焚香；佛教在節(jié)日禮拜、成年禮拜以及日常禮拜中都焚香。日本神道教也焚得。從公元前８世紀(jì)希臘人就燃燒木頭和樹脂，以供奉神明和祛除惡魔。羅馬人先是燃燒香木，后來引進(jìn)了香，焚香在公祭和私祭上以及崇奉皇帝時(shí)越來越顯得重要。

中國(guó)燒香的歷史，大體可分為三個(gè)時(shí)期。以漢武帝為界，前面為第一期，可稱初始期。其間，所燒的香有下列幾種：柴，玉帛，牲體，香蒿，粟稷等。燒香的作用是唯一的，用來祭祀。燒香行為由國(guó)家掌握，由祭司執(zhí)行。

周人升煙以祭天，稱作“禋〞或“禋祀〞。?詩(shī)周頌維清》：“維清緝熙，文王之典，肇禋。〞箋：“文王受命始祭天。〞即是說，這種祭制始于周文王。

其具體祭法為：將犧牲和玉帛置柴上，燃柴升煙，表示告天。?周禮春官大宗伯》：“以禋祀祀昊天上帝，以實(shí)柴祀日月星辰，以燎祀司中司命。風(fēng)師雨師。〞注：“禋之言煙。〞“三祀皆積柴實(shí)牲體焉，或有玉帛，燔燎而升煙，所以報(bào)陽也。〞疏：“禋，芬芳之祭。〞可見，所謂禋祀，一是點(diǎn)火升煙，二是煙氣為香氣。以香煙祭神，則這就是后世所謂“燒香〞了。

這一期，香事有下列特點(diǎn)：一是香品原始，為未加工的自然物，還不是后世正規(guī)意義上的“香料〞〔樹脂加工而成〕；二是自然升火，不用器具如后世的“香爐〞；

三是專用于祭祀，而祭祀由國(guó)家掌握，即，燒香還沒有生活化，民間化。明周嘉胄?香乘》引丁謂?天香傳》謂：“香之為用，從上古矣。所以奉神明，可以達(dá)蠲潔。三代禋祀，首惟馨之薦，而沉水熏陸無聞也。其用甚重，采制粗略。〞

第二期，從漢武帝到三國(guó)，可稱引進(jìn)期。漢武帝于中國(guó)香事的開展，有特殊重要的意義。其一，武帝奉仙，為求長(zhǎng)生，是神就敬，而打破了以往“香祭祭天〞的壟斷。

其二，武帝時(shí)期香品漸走向?qū)嵱没?，如置椒房?jī)?chǔ)寵妃、郎官奏事口銜舌香等，打破了香必用祭的壟斷，使香進(jìn)入生活日用。

其三，也是最重要的一點(diǎn)，武帝大規(guī)模開邊，就在這一時(shí)期，產(chǎn)自西域的真正的“香料〞傳入中國(guó)。?說郛》卷35引宋吳曾?能改齋漫錄》稱：“又按漢武故事亦云，毗邪王殺休屠王，以其眾來降。得其金人之神，置甘泉宮。金人者，皆長(zhǎng)丈余，其祭不用牛羊，唯燒香禮拜。然那么燒香自漢已然矣。〞此外，武帝曾遣使至安息國(guó)〔今伊朗境內(nèi)〕，?香乘》卷二引?漢書》稱：“安息國(guó)去洛陽二萬五千里，北至康居，其香乃樹皮膠，燒之通神明，辟眾惡。〞樹皮膠，即樹脂，是為真正的香料。

由于有了真正的香料，使武帝時(shí)的香事變得格外繁盛起來，后世野史筆記屢稱不絕。什么焚“月支神香〞解除長(zhǎng)安瘟疫〔?香乘》卷8〕，燔“百和之香〞以候王母〔?漢武外傳》〕，用東方朔“懷夢(mèng)〞香草在夢(mèng)中與李夫人相見，直至燒“返魂香〞使李夫人還魂─這個(gè)傳說還傳到日本。

香事繁盛，香具應(yīng)運(yùn)而生，不久，中國(guó)第一個(gè)香爐也創(chuàng)造出來了，稱為“博山爐〞。傳說上面還有劉向的銘文：“嘉此王氣，嶄巖假設(shè)山。上貫太華，承以銅盤。中有蘭綺，宋火青煙。〞〔見?香乘》卷38〕。劉向?yàn)樾蹠r(shí)人。從此，香品與香爐配，使中國(guó)的香事進(jìn)入一個(gè)新階段。

然而，從武帝時(shí)引入西域香料始，降及東漢三國(guó)，在這三百多年間，香的使用還僅限于宮廷和上層貴族之中，極為名貴，難得進(jìn)入尋常百姓之家。?香乘》卷2引?五色線》稱：“魏武與諸葛亮?xí)疲航穹铍u舌香五斤，以表微意。〞為饋贈(zèng)之禮品。又?香乘》卷7引?三國(guó)志》稱：“魏武令云：天下初定，吾便禁家內(nèi)不得熏香。〞足見焚香即使在宮廷中也還是一種奢侈。

香的走向遍及，是隋唐以后的事。遍及的原因有二：一是“西〔域〕香〞由“南〔兩廣、海南〕香〞所取代。“迨煬帝除夜，火山燒沉甲煎不計(jì)其數(shù)，海南諸香畢至矣。〞南香的大量涌入，使香的價(jià)格降低，為遍及提供了物質(zhì)準(zhǔn)備。二是佛道二教從六朝以來大開展，輪番躋身于國(guó)教的至尊地位；二教尚香，“返魂飛氣，出于道家；旃檀枷羅，盛于緇廬。〞從而，信徒?jīng)皼?，風(fēng)尚大展，造成燒香走向遍及。只不過，這時(shí)固有儒教還與釋道二教時(shí)相反抗沖突，傳統(tǒng)士人抵抗特別是佛教，而使繁盛的香事略為減色。

迨至宋代，三教融合，燒香之俗，也便御風(fēng)而行，為大家一致崇尚，士人拜祭孔子時(shí)也燒起香來。這就出現(xiàn)了本文一開頭所講那種局面。明屠隆總結(jié)道：“香之為用，其利最薄。物外高隱，坐語道德，焚之可以清心悅神。四更殘?jiān)拢d味蕭騷，焚之可以暢懷舒嘯。晴窗塌帖，揮塵閔吟，溫?zé)粢棺x，焚以遠(yuǎn)辟睡魔。謂古伴月可也。紅袖在側(cè)，秘語談私，執(zhí)手擁護(hù)，焚以熏心熱意。謂士助情可也。塵雨閉窗，午睡初足，就案學(xué)書，啜茗味淡，一爐初熱，香藹馥馥撩人。更宜醉筵醒客。皓月清宵，冰弦曳指，長(zhǎng)嘯空樓，蒼山極目，未殘爐熱，香霧隱隱繞簾。又可祛邪辟穢，隨其所適，無施不可。〞

香與美已融合為一，大量詩(shī)文專門寫香。茲舉北宋陳與義〔字去非，與黃庭堅(jiān)、陳師道齊名〕的?焚香》為例：明窗延靜書，默坐消塵緣。即將無限意，寓此一炷煙。當(dāng)時(shí)戒定慧，妙供均人天。我豈不清友，于今心醒然。爐香裊孤碧，云縷霏數(shù)千。悠然凌空去，縹緲隨風(fēng)還。世事有過現(xiàn)，熏性無變遷。應(yīng)是水中月，波定還自圓。

無