星云基本分類以發(fā)光性質(zhì)可分為：發(fā)射星云、反射星云、暗星發(fā)射星云發(fā)射星云是受到附近熾熱光量的恒星激發(fā)而發(fā)光的，這些恒星所發(fā)出的紫外線會(huì)電離星云內(nèi)的氫氣（HⅡregions），令它們發(fā)光。發(fā)射星云能輻射出各種不同色光的游離氣體云(也就是電漿)。造成游離的原因通常是來(lái)自鄰近恒星輻射出來(lái)的高能量光子。這些不同的發(fā)射星云有些類型是氫Ⅱ區(qū)，也就是年輕恒星誕生的場(chǎng)所，大質(zhì)量恒星的光子是造成游離的來(lái)源；而行星狀星云是垂死的恒星拋出來(lái)的外殼被曝露的高熱核心加熱而被游離的。星云的顏色取決于化學(xué)組成和被游離的量，由于在星際間的氣體絕大部分都是在相對(duì)下只要較低能量就能游離的氫，所以許多發(fā)射星云都是紅色的。如果有更高的能量能造成其他元素的游離，那么綠色和藍(lán)色的云氣都有可能出現(xiàn)。經(jīng)由對(duì)星云光譜的研究，天文學(xué)家可以推斷星云的化學(xué)元素。大部分的發(fā)射星云都有90%的氫，其余的部份則是氦、氧、氮和其他的元素。在北半球，最著名的發(fā)射星云是在天鵝座的北美洲星云(NGC7000)和網(wǎng)狀星云(NGC6960/6992)；在南半球最好看的則是在人馬座的礁湖星云M8/NGC6523和獵戶座的獵戶星云(M42)。在南半球更南邊的則是明亮的卡利納星云(NGC3372)。馬頭星云發(fā)射星云經(jīng)常會(huì)有黑斑出現(xiàn)，這是云氣中的塵埃阻擋了光線造成的。發(fā)射星云和塵埃的組合經(jīng)常會(huì)造成一些看起來(lái)很有趣的天體，而許多這一類的天體都會(huì)有傳神或有比喻的名稱，例如北美洲星云和錐星云。有些星云是由反射星云和發(fā)射星云結(jié)合在一起的，例如：三裂星云。反射星云反射星云是靠反射附近恒星的光線而發(fā)光的，呈藍(lán)色。[由于散射對(duì)藍(lán)光比對(duì)紅光更有效率（這與天空呈現(xiàn)藍(lán)色和落日呈現(xiàn)紅色的過(guò)程相同），所以反射星云通常都是藍(lán)色]以天文學(xué)的觀點(diǎn)，反射星云只是由塵埃組成，單純的反射附近恒星或星團(tuán)光線的云氣。這些鄰近的恒星沒(méi)有足夠的熱讓云氣像發(fā)射星云那樣因被電離而發(fā)光，但有足夠的亮度可以讓塵粒因散射光線而被看見。因此，反射星云顯示出的頻率光譜與照亮他的恒星相似。如果氣體塵埃星云附近沒(méi)有亮暗星云如果氣體塵埃星云附近沒(méi)有亮星，則星云將是黑暗的，即為暗星云。暗星云由于它既不發(fā)光，也沒(méi)有光供它反射，但是將吸收和散射來(lái)自它后面的光線，因此可以在恒星密集的銀河中以及明亮的彌漫星云的襯托下發(fā)現(xiàn)。暗星云的密度足以遮蔽來(lái)自背景的發(fā)射星云或反射星云的光（比如馬頭星云），或是遮蔽背景的恒星。天文學(xué)上的消光通常來(lái)自大的分子云內(nèi)溫度最低、密度最高部份的星際塵埃顆粒。大而復(fù)雜的暗星云聚合體經(jīng)常與巨大的分子云聯(lián)結(jié)在一起，小且孤獨(dú)的暗星云被稱為包克球。這些暗星云的形成通常是無(wú)規(guī)則可循的：它們沒(méi)有被明確定義的外型和邊界，有時(shí)會(huì)形成復(fù)雜的蜒蜒形狀。巨大的暗星云以肉眼就能看見，在明亮的銀河中呈現(xiàn)出黑暗的補(bǔ)丁。在暗星云的內(nèi)部是發(fā)生重要事件場(chǎng)所，比如恒星的形成。以形態(tài)劃分可分為：蟹狀星云、彌漫星云、行星狀星云、超新星遺跡、雙極星云彌漫星云彌漫星云正如它的名稱一樣，沒(méi)有明顯的邊界，常常呈現(xiàn)為不規(guī)則的形狀，猶如天空中的云彩，但是它們一般都得使用望遠(yuǎn)鏡才能觀測(cè)到，很多只有用天體照相機(jī)作長(zhǎng)時(shí)間曝光才能顯示出它們的美貌。它們的直徑在幾十光年左右，密度平均為每立方厘米10-100個(gè)原子（事實(shí)上這比實(shí)驗(yàn)室里得到的真空要低得多）。它們主要分布在銀道面（HOTKEY）附近。比較著名的彌漫星云有獵戶座大星云、馬頭星云等。彌漫星云是星際介質(zhì)集中在一顆或幾顆亮星周圍而造成的亮星云，這些亮星都是形成不久的年輕恒星。行星狀星云行星狀星云呈圓形、扁圓形或環(huán)形，有些與大行星很相像，因而得名，但和行星沒(méi)有任何聯(lián)系。不是所有行星狀星云都是呈圓面的，有些行星狀星云的形狀十分獨(dú)特，如位于狐貍座的M27啞鈴星云及英仙座中M76小啞鈴星云等。絢爛的星云樣子有點(diǎn)像吐的煙圈，中心是空的，而且往往有一顆很亮的恒星在行星狀星云的中央，稱為行星狀星云的中央星，是正在演化成白矮星的恒星。中央星不斷向外拋射物質(zhì)，形成星云?？梢?，行星狀星云是恒星晚年演化的結(jié)果，它們是如太陽(yáng)差不多質(zhì)量的恒星演化到晚期，核反應(yīng)停止后，走向死亡時(shí)的產(chǎn)物。比較著名的有寶瓶座耳輪狀星云和天琴座環(huán)狀星云，這類星云與彌漫星云在性質(zhì)上完全不同，這類星云的體積處于不斷膨脹之中，最后趨于消散。行星狀星云的“生命”是十分短暫的，通常這些氣殼會(huì)在數(shù)萬(wàn)年之內(nèi)便會(huì)逐漸消失。超新星遺跡超新星遺跡也是一類與彌漫星云性質(zhì)完全不同的星云，它們是超新星爆發(fā)后拋出的氣體形成的。與行星狀星云一樣，這類星云的體積也在膨脹之中，最后趨于消散。最有名超新星遺跡是金星座中的蟹狀星云。它是由一顆在1054年爆發(fā)的銀河系內(nèi)的超新星留下的遺跡。在這個(gè)星云中央已發(fā)現(xiàn)有一顆中子星，但因?yàn)橹凶有求w積非常小，用光學(xué)望遠(yuǎn)鏡不能看到。它是因?yàn)樗忻}沖式的無(wú)線電波輻射而發(fā)現(xiàn)的，并在理論上確定為中子星。雙極星云雙極星云的特征是有著獨(dú)特的波瓣形成軸對(duì)稱的星云。雙極星云許多，但不是全部，行星狀星云在觀測(cè)上展現(xiàn)出雙集的結(jié)構(gòu)。這可能是有直接關(guān)連的兩種類型星云，在星云的發(fā)展中是一種在之前的或?qū)⑷〈硪粋€(gè)。雖然還不知道構(gòu)成星云的確實(shí)成因，它可能是一種稱為雙極逸流的物理過(guò)程，即恒星將高能量的粒子拋出成為流束由兩極向外流出的現(xiàn)象。一種理論認(rèn)為這些流出物會(huì)與環(huán)繞在恒星周圍的物質(zhì)碰撞（可能是星際塵埃，或是在早先的超新星事件中環(huán)繞在周圍的殼層）。其他分類最初所有在宇宙中的云霧狀天體都被稱作星云。后來(lái)隨著天文望遠(yuǎn)鏡的發(fā)展，人們的觀測(cè)水準(zhǔn)不斷提高，才把